Ракета Ariane 6 доставит на орбиту буксир от Exotrail в 2026 году
Французский стартап Exotrail намерен запустить свой новый межорбитальный буксир с помощью ракеты-носителя Ariane 6 компании Arianespace в 2026 году. Аппарат расширит возможности нового европейского средства выведения.
О заключении контракта между двумя компаниями Arianespace объявила 19 ноября. Запуск тяжелой ракеты-носителя Ariane 64 намечен на вторую половину 2026-го с европейского космодрома во Французской Гвиане. «Arianespace рада внести свой вклад в развитие космической логистики и межорбитальных операций — очень перспективного развивающегося рынка будущего, — отметил гендиректор компании Стефан Израэль. — Аппарат [компании Exotrail] будет запущен на геопереходную орбиту ракетой Ariane 6 в качестве вспомогательной полезной нагрузки».
Межорбитальный буксир стартапа Exotrail предназначен для транспортировки малых спутников формата «кубсат» и разведения их по заданным орбитам. В феврале текущего года компания впервые использовала буксир для доставки аппарата на расчетную низкую околоземную орбиту в ходе кластерного запуска Transporter-9, осуществленного на ракете Falcon 9 в ноябре 2023 года.
Как отметили Exotrail, партнерство между двумя компаниями нацелено на выполнение одной из целей программы «Франция-2030», а именно — на укрепление независимого доступа Европы к космическим запускам. Инвестиционный план по развитию страны был утвержден в 2021 году. На космическую сферу было выделено финансирование в размере €1,5 млрд. Средства направили на поддержку и развитие ключевых направлений, таких как разработка многоразовых ракет-носителей и создание орбитальных группировок.
«В рамках этой миссии мы хотим создать новые возможности для удовлетворения растущей потребности в малых спутниках, которым необходимо достичь геостационарной орбиты, — отметил Жан-Люк Мария, генеральный директор Exotrail. — Для четвертой миссии космического "грузовика" Ariane 6 — это идеальный выбор. "Кооперация" европейского тяжелого носителя и нашим аппаратом для обслуживания спутников соответствует одной из целей, поставленных программой France 2030».
Ракета-носитель Ariane 6 отправилась в первый полет 9 июля после многочисленных задержек и переносов. Запуск в целом прошел успешно, за исключением небольшой ошибки — на последнем этапе возникла проблема со вспомогательной двигательной установкой. В результате верхнюю ступень не удалось штатно свести с орбиты, а вместе с тем не вышло отделить другие аппараты и вернуть в атмосферу часть полезной нагрузки, а именно — две капсулы для научных экспериментов.
Запуск Ariane 6 стал ключевым событием для преодоления кризиса в сфере орбитальных запусков в Европе. Страны ЕС целый год не имели возможности самостоятельно проводить старты после вывода из эксплуатации носителя Ariane 5 и потери российских «Союзов» из-за прекращения сотрудничества с Роскосмосом в 2022 году. Для запуска своих космических аппаратов европейским странам приходилось обращаться к зарубежным партнерам, например к американской компании SpaceX.
Запустить Ariane 6 во второй раз планировалось в конце текущего года, однако 8 ноября Arianespace объявила, что полет, который должен стать для ракеты первым коммерческим, перенесен на середину февраля 2025 года. Во время него на околоземную орбиту планируется доставить французский военный спутник-разведчик CSO 3.
Ariane 6 представляет собой двухступенчатую ракету-носитель. Она будет доступна в двух вариантах. Первая — Ariane 62, которая отправилась в полет в июле, — условно «легкая» версия с двумя твердотопливными ускорителями P120. Она сможет выводить на орбиту один или два небольших аппарата. Максимальная грузоподъмность составит 4,5 т на геопереходную орбиту или 10,3 т на низкую околоземную.
Вторая версия, условно «тяжелая» Ariane 64, будет оснащена четырьмя ускорителями и сможет выводить на орбиту более крупные космические аппараты. Она будет доставлять полезную нагрузку массой до 11,5 т на геопереходную и 20,6 т на низкую околоземную орбиту. Именно эту модификацию планируется использовать во время запуска для Exotrail в 2026 году.
