Убийцы планет: астрономы нашли места, где не могут формироваться новые миры
Считается, что большинство светил формируется в звездных скоплениях, и порой среди них можно найти особенно массивные объекты. Эти гигантские звезды испускают излучение высокой энергии и в большом количестве, что может разрушать формирующиеся газопылевые диски. При этом именно в них, как считают ученые, должны рождаться планеты. Поэтому группа астрономов решила выявить наиболее опасные места в звездных скоплениях, где шансы на появление планет близки к нулю
В густонаселенных звездных системах присутствует большое количество высокоэнергетического излучения, которое оказывает разрушительное воздействие на формирующиеся протопланетные диски. Часть материала падает на звезду, а другая — нагревается ее излучением и испаряется звездным ветром. Причем последний процесс длится 5-10 миллионов лет, но может происходить и быстрее, если поблизости находятся массивные звезды, а также если звезды расположены относительно близко друг к другу.
Чтобы составить карту "мертвых" с точки зрения возникновения планет мест в звездных скоплениях, специалисты NASA использовали данные рентгеновской обсерватории «Чандра» и инфракрасного телескопа «Спитцер». Целью наблюдений стал Лебедь OB2 — ассоциация одних из самых массивных и ярких звезд, известных науке. Кластер находится в созвездии Лебедь на расстоянии около 4700 световых лет от Солнца, являясь ближайшим к нашему светилу крупным звездным скоплением.
Ассоциация Лебедь OB2 насчитывает сотни гигантских звезд и тысячи светил меньшей массы. Для получения одного большого изображения этого кластера астрономы обратились к наблюдениям «Чандры», проведенным в разных областях скопления. В результате ученые выявили диффузное рентгеновское свечение между звездами и составили список молодых светил в скоплении. На снимке фиолетовым цветом отражены данные «Чандры», а красным, зеленым, синим и голубым — данные «Спитцера».
Оказалось, что в областях, где наблюдается менее интенсивное излучение и звезд меньше, доля молодых светил с протопланетными дисками составляет около 40%. Между тем в областях, где более интенсивное излучение и очень много звезд, показатель падает до 18%. Самое неблагоприятное место для формирования планет — это область в пределах 1,6 светового года от самых массивных звезд в скоплении.
Помимо этого, астрономы изучили еще один вопрос, попытавшись проанализировать свойства диффузного рентгеновского излучения в звездном скоплении. Оказалось, что излучение с более высокой энергией исходит из областей, в которых сталкиваются друг с другом газовые потоки от гигантских звезд. Менее сильное излучение исходит от газа внутри кластера, который сталкивается с газом, окружающим скопление.
Ранее телескоп «Уэбб» сфотографировал ближайшее к Земле сверхскопление Млечного Пути — оно находится на расстоянии около 12 тыс. световых лет. Речь идет о кластере Вестерлунд 1, где в течение менее чем 40 млн лет произойдет более 1500 взрывов сверхновых, полагают ученые.
