Inversion получила лицензию на запуск аппарата для доставки грузов с орбиты
Американская частная компания Inversion Space получила лицензию Федерального управления гражданской авиации США (FAA) на запуск и возвращение на Землю своего первого космического аппарата Ray. Он позволит протестировать ключевые технологии для разработки более крупного проекта по созданию орбитальных «складов» и доставке грузов из космоса на нашу планету.
Космический аппарат Ray («Луч») отправится на околоземную орбиту в ноябре с помощью ракеты-носителя Falcon 9 компании SpaceX во время полета Transporter-12. Вместе с ним будут выведены еще десятки различных спутников и другая полезная нагрузка от ряда заказчиков. Inversion стала третьей компанией, получившей лицензию от FAA на возвращение космического аппарата на Землю, после SpaceX и Varda. По словам представителя компании, процесс получения документа занял 18 месяцев.
Ожидается, что Ray проведет в космическом пространстве от одной до пяти недель, выполняя различные маневры по изменению орбиты и тестируя технологии. После этого он должен будет вернуться на Землю: спускаемая капсула с помощью парашютов приземлится в Тихом океане у берегов Калифорнии. Специалисты найдут аппарат благодаря специальному спасательному бую, который передаст местоположение капсулы в Центр управления полетами компании Inversion.
Ray представляет собой 41-килограммовую алюминиевую капсулу, установленную на спутниковой платформе размером с духовку. Это демонстрационная версия для тестирования технологий быстрого и точного возврата грузов с орбиты на Землю.
В дальнейшем наработки будут использованы при создании более крупного аппарата – Arc («Арка»), предназначенного для высокоточной доставки провизии из космоса. Его первый полет намечен на 2026 год. Ожидается, что он сможет доставлять грузы в течение часа с точностью приземления до 6 м.
Концепция Inversion Space заключается в создании на орбите сети многоразовых космических аппаратов, которые будут выполнять функции «складов». В первую очередь, в системе заинтересованы американские военные. На борту капсул получится размещать различные предметы, включая медицинские препараты или даже оружие. По команде с Земли они будут направляться в заданную точку на поверхности планеты, после чего совершать посадку с помощью парашютов. Компания в 2021 году привлекла на реализацию проекта инвестиции в размере $10 млн, а в сентябре этого года еще и получила дополнительное финансирование от Космических сил США на сумму $71 млн.
Подобной разработкой также занимается другая американская компания – Sierra Space. Ее космический аппарат, получивший название Ghost («Призрак»), сможет доставлять грузы из космоса в любую точку Земли менее чем за 90 минут. Технология интересна Пентагону – в начале октября ВВС США выделили финансирование на ее создание, однако сумма не уточнялась.
