Пентагон поручил стартапам создать аппараты для доставки грузов из космоса на Землю
Минобороны США выделило более $100 млн для двух небольших американских стартапов. Средства пойдут на создание многоразовых спускаемых аппаратов для доставки различных грузов из космоса на Землю. Такие транспортные средства рассматриваются в качестве ключевых технологий для будущих операций в космосе и позволят наладить постоянные космические перевозки.
Контракты с Пентагоном получили компании Inversion Space и Outpost Space в рамках инициативы по увеличению стратегического финансирования (STRATFI). Программа направлена на финансирование небольших предприятий для разработки технологий и полномасштабного производства.
Inversion Space получила контракт на $71 млн. В компании отметили, что инвестиции пойдут на разработку беспилотных спускаемых аппаратов для оборонного ведомства и демонстрационные запуски новых космических транспортных средств. Многоразовые космические аппараты будут хранить припасы на орбите и в любой момент смогут оперативно доставить в определенную точку на карте грузы – медикаменты, снаряжение или беспилотники. «Это изменит логистику и обеспечит быстрый доступ даже в самые отдаленные уголки земного шара», - отмечают в стартапе.
Вторая компания – Outpost Space, получила в два раза меньше – $33,2 млн, при этом проект похож на тот, что предложили конкуренты. Стартап также планирует разработать многоразовые спускаемые аппараты для возвращения из космоса различной полезной нагрузки, в частности – научных образцов и небольших спутников. Основное внимание компании сосредоточено на системах сведения с орбиты, которые могут быть использованы в ходе гиперзвуковых испытаний, где безопасное возвращение полезной нагрузки без сгорания во время вхождения в атмосферу Земли имеет решающее значение.
Интерес военных к технологии спускаемых аппаратов тесно связан с амбициозной программой ВВС США, в рамках которой изучаются способы использования космических ракет-носителей для скоростной транспортировки грузов по Земле на огромные расстояния. Однако одному носителю с этой задачей не справиться – для этих целей нужны специальные многоразовые капсулы, которые смогут опускаться в определенные точки на поверхности планеты с помощью парашютов или других механизмов.
Ранее калифорнийский стартап Turion Space получил от Пентагона заказ на $1,9 млн на разработку автономной системы стыковки и маневрирования для космических аппаратов. Технология, в том числе, предназначена для «взаимодействия с несогласованными космическими объектами» и сведения с орбиты неактивных спутников.
