Металлический объект впервые напечатали на 3D-принтере в космосе
На борту Международной космической станции (МКС) впервые создали изделие из металла. Его напечатали с помощью 3D-принтера – первого в своем роде прибора на орбите, разработанного совместными усилиями компании Airbus и Европейского космического агентства (ЕКА). Он позволит обеспечить будущих покорителей межпланетного пространства запасными деталями, оборудованием и другими полезными вещами, создавать которые можно будет вне Земли.
Демонстрационный вариант 3D-принтера был отправлен на МКС в начале года, после чего астронавт ЕКА Андреас Могенсен установил его в европейском модуле «Коламбус» американского сегмента станции. В августе прибор успешно напечатал свой первый металлический 3D-объект. Астронавты создадут еще три таких изделия, после чего их отправят на Землю: два – в технический центр ЕКА в Нидерландах (ESTEC), один – в Центр подготовки астронавтов ЕКА в Кельне, а последний – в Датский технический университет.
По мере того как человек будет покорять Луну, Марс и достигать все новых рубежей в освоении космического пространства, продолжительность межпланетных полетов будет расти. Это значит, что расход запасов продовольствия увеличится, и астронавтам придется самостоятельно восполнять ресурсы. Одним из решений станут аддитивные технологии, позволяющие изготавливать необходимые детали, ремонтировать оборудование или создавать специальные инструменты по требованию с помощью 3D-принтера во время космических экспедиций.
На МКС уже тестировали другие 3D-принтеры, однако они были способны печатать детали только из пластика. В отличие от них, европейский прибор стал первым, который может производить полноценные изделия из металла в условиях микрогравитации. Принтер был изготовлен компанией Airbus и ее партнерами. В разработке также принимали участие специалисты Крэнфилдского университета в Великобритании.
«Напечатав первую металлический 3D-объект в космосе, исследователи ЕКА достигли важной вехи в создании производственных мощностей на орбите. Это достижение, ставшее возможным благодаря международному и многопрофильному сотрудничеству, открывает путь для далеких и длительных экспедиций, в которых создание запасных частей, компонентов и инструментов по требованию будет иметь важное значение», – подчеркнул директор по космическим полетам ЕКА Даниэль Нойеншвандер.
В июне американские ученые успешно испытали технологию 3D-печати в космосе. Они отправили специальный принтер в суборбитальный полет на борту космоплана VSS Unity компании Virgin Galactic. Почти за 2,5 минуты в невесомости он смог напечатать четыре детали из пластика. Испытать прибор теперь планируется на МКС. Ожидается, что будущем он позволит печатать на орбите целый ряд объектов – от деталей космических аппаратов до человеческих тканей и органов.
