Индия проведет первый полет пилотируемого корабля «Гаганьян» в декабре
Индийский пилотируемый космический корабль «Гаганьян» планируется отправить в первый полет в декабре, об этом заявил глава Индийской организации космических исследований (ISRO) Шридхара Паникер Сомнатх. Дебютный запуск пройдет без экипажа. В ближайшие месяцы на космодром прибудут все составные части транспортного средства и ракеты-носителя LVM3, после чего специалисты проведут их сборку и испытания.
По словам руководителя агентства, три ступени ракеты-носителя LVM3 уже находятся в Космическом центре им. Сатиша Дхавана на острове Шрихарикота, откуда и будет произведен старт. Тем временем в Космическом центре им. Викрама Сарабхаи и Спутниковом центре им. Ю. Р. Рао проводится интеграция модуля экипажа и служебного модуля корабля перед беспилотным полетом. «Все системы прибудут в с через полтора месяца, а запуск состоится в декабре», – приводит слова Сомнатха газета Times of India.
Премьер-министр Индии Нарендра Моди объявил о запуске программы пилотируемого полета человека в космос в 2018 году. Страна решила стать четвертой в мире, способной отправить космонавтов на орбиту (после России, США и Китая). Для этих целей велась разработка космического корабля «Гаганьян» (в переводе с хинди – «Небесный корабль»). Тогда же планировалось, что первый полет состоится в 2022 году – к 75-й годовщине независимости Индии. Однако проблемы с бюджетом и пандемия коронавируса привели к неоднократному переносу даты запуска. По оценкам ISRO, на программу за все время было потрачено чуть более $1 млрд.
Первый испытательный запуск «Гаганьяна» пройдет в беспилотном режиме – на борту не будет находиться людей, но в кресло посадят робота-гуманоида по имени «Вйомитра». Во время полета будут проверены все системы, включая ракету, модифицированную специально для пилотируемых полетов, все модули корабля. Будут также испытаны технологии возвращения корабля в атмосферу Земли, раскрытия парашютов и приводнения в Бенгальском заливе.
После этого, в 2025 году, пройдут еще два беспилотных полета «Гаганьяна». Если они завершатся успешно, корабль сможет отправить на околоземную орбиту первый экипаж. В ISRO надеются, что это произойдет уже в конце следующего года. Предполагается, что ракета-носитель LVM3 с кораблем доставит экипаж на орбиту высотой 400 км, где астронавты пробудут три дня, после чего вернутся на Землю, приводнившись в Индийском океане.
Имена астронавтов, которые отправятся в первый полет на «Гаганьяне», уже известны. Это индийские летчики Прашант Балакришнан Наир, Ангад Пратап, Аджит Кришнан и Шубханшу Шукла. Они прошли тренировки в Центре подготовки астронавтов космического агентства в Бангалоре и в Центре подготовки космонавтов имени Ю. А. Гагарина в Московской области. Однако только трое из них войдут в состав основного экипажа.
