«Главная проверка»: Индия в этом году отправит в космос робота-гуманоида
Перед запуском своего первого космического корабля «Гаганьян» с экипажем на борту Индия сначала отправит в космос человекоподобного робота по имени «Вйоммитра». Как объяснил индийский государственный министр Джитендра Сингх, курирующий в правительстве атомную и космическую отрасли, андроид должен будет проверить работу систем жизнеобеспечения «Гаганьяна», прежде чем на орбиту смогут отправиться люди. Запуск пилотируемого корабля запланирован на конец 2025 года, а спустя 10 лет страна собирается завершить строительство собственной орбитальной станции.
Как ожидается, робот-гуманоид «Вйоммитра» будет выведен на орбиту уже в третьем квартале 2024 года. Его название образовано от двух санскритских слов — «вйом», что в переводе означает «пространство» или «космос», и «митра» («друг»). Андроид сконструирован по образу женщины, знает несколько языков и способен отвечать на вопросы центра управления полетом, связанные, помимо прочего, с техническим состоянием корабля «Гаганьян».
Сингх добавил, что робот сможет имитировать человеческие функции в условиях космоса и взаимодействовать с системами жизнеобеспечения, в частности контролировать параметры орбитального модуля и управлять шестью панелями корабля «Гаганьян». «Это главная проверка перед полетом первого национального космического экипажа», — констатировал госсминистр.
Глава Индийской организации космических исследований (ISRO) Шридхара Паникер Сомнатх в свою очередь сообщил, что сроки запуска космического корабля с экипажем на борту остались прежними: «Гаганьян», как и планировалось, будет выведен на орбиту к концу 2025 года. «К 2035 году у страны будет космическая станция. ISRO уже работает над [автоматической станцией] "Чандраян-4" для получения образцов с Луны», — заявил Сомнатх на церемонии вручения ему премии фонда Adi Sankara Trust «за развитие передовых исследований».
Изначально предполагалось, что «Небесный корабль» будет запущен к 2022 году — именно тогда Индия должна была отмечать 75 лет с момента освобождения от британского колониального господства. Однако в марте 2020-го работы по этому проекту были приостановлены из-за пандемии коронавируса. Тем не менее решение отправить на орбиту антропоморфного робота в ISRO приняли еще в 2018 году. Занимавший в то время пост главы агентства Кайласавадиву Сиван отметил, что в большинстве случаев мировые космические организации сначала отправляли в космос животных, но это «противоречит идеологии индуизма», осуждающей причинение им вреда.
Поэтому в ISRO решили создать специального робота-гуманоида, на котором будут испытаны все необходимые системы корабля перед отправкой на нем экипажа. Судя по всему, женские черты «Вйоммитра» получила неслучайно, ведь изначально в состав экипажа «Гаганьяна» должна была войти женщина. Однако позднее стало известно, что кандидатами стали четверо мужчин (в основной состав экипажа войдут лишь двое): их имена пока не раскрываются, но все они — бывшие летчики ВВС. Будущие индийские астронавты прошли подготовку в Звездном городке, где расположен Центр подготовки космонавтов имени Ю. А. Гагарина.
В середине ноября представитель ISRO сообщил, что в начале 2024 года Индия проведет второй этап тестов системы аварийной отстыковки спускаемого аппарата корабля «Гаганьян». Первое испытание было признано успешным, несмотря на то, что все три элемента — испытательная машина, система эвакуации экипажа и модуль экипажа — новые. Как ожидается, в 2025 году ракета-носитель LVM3 доставит на орбиту высотой 400 километров корабль с двумя астронавтами на борту: последние проведут в космосе три дня, после чего вернутся на Землю, приводнившись в Индийском океане. На подготовку полета «Гаганьян» было выделено около $1,1 млрд.
