Ракета немецкого стартапа RFA отправится в первый полет в ближайшие недели
Подготовка к первому пуску ракеты-носителя RFA ONE компании Rocket Factory Augsburg (RFA) на космодроме Саксаворд на Шетландских островах идет полным ходом, и до дебютного пуска остаются считанные недели. При этом точная дата пока не называется – она будет зависеть от подготовки стартовой площадки и получения лицензии от британского регулятора.
По словам исполнительного директора материнской компании OHB Марко Фукса, все три ступени ракеты, а также ее полезная нагрузка уже доставлены на космодром. Разгонный блок и вторая ступень уже успели пройти испытания: специалисты провели прожиг четырех из девяти двигателей первой ступени. В ближайшее время будут протестированы все остальные.
Комментируя предстоящий запуск, Фукс отметил, что дебютный полет ракеты обычно непредсказуем. «Ракетостроение есть ракетостроение. Никто не знает, как далеко в буквальном смысле пролетит ракета при первой попытке запуска, но мы ожидаем, что этот старт произойдет скорее раньше, чем позже», – сказал он.
Заместитель исполнительного директора и операционный директор космодрома Саксаворд Скотт Хаммонд в июле утверждал, что первый запуск RFA ONE запланирован на третий квартал текущего года (с 1 июля по 30 сентября), но предположил, что возможны задержки. В другом интервью директор по запускам Космического агентства Великобритании (UKSA) Мэтью Арчер заявил, что пуск может состояться «ближе к концу осени», а окончательная дата будет зависеть от готовности стартовой площадки.
RFA ONE – трехступенчатая ракета-носитель высотой 30 м, которая будет способна доставлять до 1,6 т полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту и до 1,3 т – на солнечно-синхронную. Ее разработкой занимается немецкая компания RFA.
В апреле 2022 года RFA выиграла конкурс Немецкого центра авиации и космонавтики (DLR) на запуск полезной нагрузки агентства общим весом 150 кг во время первых двух полетов RFA ONE. На эти цели DLR выделило стартапу €11 млн. В декабре того же года агентство выбрало семь частных компаний, которые смогут запустить свои аппараты на борту ракеты RFA. В их числе оказались TU Munich, SPACEMIND, Planetary Transportations Systems, AMSAT-Deutschland, DCUBED и Kinetik Space.
Космодром Саксаворд расположен на острове Анст в северной части Шетландских островов в Шотландии. Ранее в этом году правительство Великобритании выделило 10 млн фунтов стерлингов ($12,8 млн) на его строительство. Площадка получила лицензию на проведение запусков в интересах Управления гражданской авиации Великобритании (CAA) в декабре 2023 года. В марте было выдано отдельное разрешение, увеличивающее дальность полетов. Предполагается, что для проведения орбитальных запусков в сентябре будет выдан еще один такой документ. Разрешение позволит проводить до 30 запусков с космодрома в год.
