Европейские заказчики отказываются от своей Ariane 6 в пользу Falcon 9
Европейская организация спутниковой метеорологии Eumetsat передумала запускать свой метеоспутник на новейшей европейской ракете Ariane 6, которая еще не совершила ни одного полета, но вот-вот должна была. Вместо нее метеорологи предпочли более надежный вариант — Falcon 9, чем неприятно удивили Европейское космическое агентство (ЕКА), которое надеялось, что ракета сможет уверенно получить свои первые заказы. Тем не менее «наивность» вышла им боком — очевидно, что потенциальные клиенты пока не готовы полагаться на ракету с неясными перспективами.
Как подчеркнули в Eumetsat, геостационарный метеспутник третьего поколения Meteosat-Sounder 1 (MTG-S1) будет запущен на американской ракете Falcon 9 в 2025 году. При этом изначально он должен был стать полезной нагрузкой Ariane 6 — планировалось, что она выведет его на орбиту в начале того же года. Объясняя свое решение, в организации пеняют на некие «исключительные обстоятельства», не вдаваясь в подробности. «Это не ставит под угрозу нашу стандартную политику поддержки европейских партнеров», — заверил гендиректор Eumetsat Фил Эванс.
Как пишет SpaceNews, скорее всего, в метеорологической организации опасаются, что новейшая ракета не успеет вывести спутник на орбиту в срок, а на ракету Falcon 9, исправно летающую уже много лет, в этом смысле можно положиться. Более того, сам аппарат MTG-S1, как отмечают в Eumetsat, является «революционным» (а значит, дорогостоящим): он будет заниматься сбором данных для более точного прогнозирования погоды и мониторинга климата.
Однако для руководства ЕКА и французского космического агентства CNES (входит в целевую группу Ariane 6) такое решение стало большой неожиданностью. Их представители поспешили публично выразить свое потрясение и разочарование, особенно подчеркнув, что дебютный полет ракеты должен был состояться совсем скоро — 9 июля. Глава CNES Филипп Батист и вовсе назвал 28 июня, когда стало известно об отказе Eumetsat, «очень разочаровывающим» для европейской космической программы в целом.
«Я с нетерпением жду объяснений, чтобы понять, какие причины могли привести Eumetsat к такому решению, в то время как все европейские страны, а также комиссия ЕС призывают к запуску европейских спутников на европейских ракетах! Не говоря уже о том, что до первого полета Ariane 6 осталось 10 дней. Как далеко мы, европейцы, зайдем в своей наивности?» — возмутился Батист.
Глава CNES добавил, что произошедший случай в очередной раз демонстрирует потребность в координации Европы по космосу. Он также призвал ЕС принять меры, чтобы все европейские спутники запускались только на европейских ракетах. В свою очередь гендиректор ЕКА Йозеф Ашбахер заверил, что решение Eumetsat не повлияет на число запусков Ariane 6, при условии, что первый запуск 9 июля будет успешным. Второй пуск ракеты запланирован до конца года.
На Ariane 6 уже заключены 30 контрактов, причем 18 из них посвящены Project Kuiper компании Amazon. Поставщик услуг запуска — компания Arianespace — планирует осуществить шесть пусков Ariane 6 в 2025 году, увеличив их число до восьми в 2026 году и до 10 — в 2027 году. Между тем максимальное количество запусков носителя составит, по прогнозам, от 9 до 12 в год.
В конце июня на космодроме Куру во Французской Гвиане прошла генеральная репетиция запуска Ariane 6. Во время дебютного старта она выведет на орбиту мини-обсерваторию. Подробнее о предстоящем пуске и полезной нагрузке читайте в нашей статье.
