Amazon отложила создание группировки Project Kuiper на следующий год
Введение в эксплуатацию широкополосной спутниковой сети Project Kuiper, давно обещанное компанией Amazon, снова задерживается. Пока что на год — до первой половины 2025 года. Тем не менее даже этот срок под угрозой, на что недвусмысленно намекают пока нерешенные проблемы с ракетами Atlas V и Vulcan Centaur.
Проект «Койпер» (Project Kuiper) — это программа компании Джеффа Безоса, направленная на создание крупной группировки орбитальных аппаратов широкополосной связи (должно получиться нечто вроде конкурента Starlink). Первые два «пробных» спутника для нее компании удалось запустить в октябре 2023 года — на ракете Atlas V конгломерата United Launch Alliance. В декабре «Амазон» пообещал начать их серийное производство. Но потом начались проблемы.
Старт производства несколько раз откладывался, а средства запуска постоянно менялись. Дошло до того, что «Амазон» решил прибегнуть к помощи своего конкурента — компании SpaceX — и запустить часть спутников на ракете Falcon 9. В качестве срока называлась сначала «первая половина 2024 года», потом «его последние месяцы».
Теперь развертывание группировки окончательно перенесено на 2025 год. Пока что — на его «первую половину». Первый запуск состоится не на новой Vulcan Centaur, а на проверенной Atlas V (что, учитывая «надежность» корабля Starliner производства той же ULA, не кажется лишней предосторожностью). Но этой ракетой аппетиты компании далеко не ограничиваются.
Всего Amazon запросила у United Launch Alliance восемь Atlas V и целых 38 «Центавров». А также 18 ракет Ariane 6 от Arianespace, до 27 носителей New Glenn от Blue Origin (тоже принадлежащей Джеффу Безосу) и три Falcon 9 от Илона Маска. Всего в течение шести лет Amazon надеется запустить более 3200 аппаратов, которые обойдутся в несколько миллиардов долларов — бюджет маленькой восточноевропейской страны.
Серийное производство спутников в апреле наконец стартовало, и компания рассчитывает выйти на темпы производства «до пяти спутников в день». Проблема, однако, заключается в том, что ни Ariane 6, ни New Glenn пока ни разу не поднимались в воздух. Да и Vulcan Centaur совершила всего один полет. Следующий запуск запланирован на первую половину 2025 года, но на него уже положил глаз Пентагон (собирающийся отправить на орбиту очередной военный спутник). А когда состоится третий — пока неясно.
Так что даже если «Амазону» удастся выдержать темпы производства — для его спутников может попросту не найтись нужного числа ракет-носителей. Тем более что по первоначальному плану половина группировки должна оказаться на орбите еще до июля 2026 года. Так что в ближайшее время равного по своему «весу» конкурента у SpaceX не появится.
