Solar Orbiter запечатлел «виновника» мощнейшей за 20 лет солнечной бури
Солнечный зонд Европейского космического агентства (ЕКА) Solar Orbiter уже более четырех лет наблюдает за нашим светилом. В мае и июне он запечатлел одни из самых мощных солнечных вспышек за последние 20 лет, «атаковавших» околоземное пространство. Теперь ученые делятся полученными снимками.
Чуть больше месяца назад, с 10 по 12 мая, произошла мощнейшая солнечная буря за последние 20 лет. Ее источником была область активного солнечного пятна под названием AR3664. Примерно 14 мая, когда она скрылась из поля зрения наземных телескопов, произошла сильнейшая вспышка класса X8.79, которая вызвала перебои в радиосвязи на Земле. Наблюдая за обратной стороной Солнца 20 мая, рентгеновский прибор STIX на борту зонда Solar Orbiter увидел мощную вспышку, класс которой, по оценкам, составил X12. Она была самой сильной в текущем солнечном цикле, рассказали в ЕКА.
Солнечные вспышки — это процесс выделения энергии в атмосфере Солнца, который охватывает все слои солнечной атмосферы: фотосферу, хромосферу и корону. Чаще всего они длятся несколько минут, однако за короткий промежуток времени высвобождается большое количество энергии. По мощности вспышки разделяют на группы, обозначенные буквами, где X-класс — самый мощный, затем следуют в 10 раз менее сильные вспышки класса М, после них едет класс С, класс В, и самые незначительные — класса А. Числовые обозначения от 1 до 10 (и выше для вспышек класса X) характеризуют их силу.
Сразу после вспышки 20 мая детектор энергетических частиц (EPD) на борту Solar Orbiter обнаружил всплеск ионов, движущихся со скоростью в десятки тысяч километров в секунду, а также электронов, движущихся со скоростью, близкой к скорости света. Это спровоцировало сбои в работе космических аппаратов BepiColombo и Mars Express. Вскоре после этого коронограф Metis аппарата Solar Orbiter заметил выброс корональной массы на Солнце. Огромный пузырь плазмы, состоящий из заряженных частиц, перемещающийся со скоростью в среднем около 1400 км/с, вызвал значительные колебания магнитного поля. В следующий раз в этом же регионе мощный выброс радиации и частиц произошел 27 мая.
Совсем недавно, 11 июня, Solar Orbiter увидел еще одну вспышку класса X на обратной стороне Солнца, и снова она исходила от пятна AR3664. В ЕКА отмечают, что исследователи продолжат наблюдение за этой областью светила, поскольку сведения о ее изменениях на протяжении всего жизненного цикла в конечном итоге поможет предсказывать опасные для Земли солнечные вспышки.
Ранее Solar Orbiter помог ученым понять процесс формирования солнечного ветра. Выяснилось, что поток электрически заряженных частиц, который выбрасывает Солнце, возникает в результате разрывов и соединений линий магнитного поля в закрытых областях короны светила.
