Астрономы впервые обнаружили магнитное поле у трех звезд за пределами Галактики
Массивные магнитные звезды — редкие и довольно экзотические объекты, которые астрономы находили с большим трудом и только в нашей галактике. Много лет ученые не могли понять: несовершенство ли это наблюдений, или Млечный Путь в этом плане действительно уникален? Наконец-то данный вопрос получил однозначный фактический ответ, ведь три первых звезды с мощным магнитным полем впервые удалось обнаружить за пределами нашего космического дома — в Большом и Малом Магеллановом облаке. И, судя по всему, там они не так редки.
Магнитные свойства звезд во многом определяют их развитие, особенности и конечную судьбу. Но наблюдать то, как эти свойства проявляются, на расстоянии в десятки, сотни и тысячи световых лет — невероятно сложно. Для этого используется метод спектрополяриметрии: регистрируется свет звезды с круговой поляризацией, после чего подвергаются изучению малейшие изменения в спектральных линиях. Стоит ли говорить, насколько требователен этот метод к качеству и точности наблюдений.
Между тем больше всего полезных сведений дают магнитные поля у молодых и активно формирующихся звезд, с массой более восьми солнечных. Именно такие звезды во множестве находятся в Большом и Малом Магеллановых облаках — галактиках-спутниках Млечного Пути, входящих в Местную группу.
Но даже просто разглядеть звезду, пусть и очень яркую, на таком расстоянии — весьма сложно, а требования к регистрации фотонов находятся на пределе возможного. Обычные спектрополяриметры высокого разрешения на это просто неспособны. Поэтому астрономам пришлось нащупать «асимметричное» решение — спектрополяриметр низкого разрешения FORS2, являющийся частью сверхсовременной аппаратуры Очень большого телескопа, выстроенного в высокогорной пустыне Атакама.
В ходе исследования Магеллановых облаков ученым пришлось решить целый ряд сопутствующих задач — например, обеспечить наблюдение как можно более широкой спектральной области, при этом выставив достаточно длительное время экспозиции, чтобы уверенно исключить «шумы». Но результат стоил всех усилий: из пяти наиболее перспективных звезд у троих были обнаружены признаки мощного магнитного поля.
Две из этих звезд совершенно явно одиночные, а одна представляет собой массивную двойную систему, расположенную прямо в сердце самой крупной области звездообразования Малого Магелланова облака — NGC 346. И у всех — магнитные поля мощностью порядка нескольких килогауссов.
Эти звезды чрезвычайно напоминают те, что время от времени обнаруживаются в нашем Млечном Пути. Таким образом, универсальность принципов эволюции массивных светил в этом аспекте можно считать практически доказанной. А их изучение в будущем может пролить свет на то, как процессы формирования звезд протекали в ранней Вселенной, еще не содержащей тяжелых элементов. Современный взгляд на эту проблему изложил в интервью Pro Космос астроном, глава отдела физики и эволюции звезд Института астрономии РАН Дмитрий Вибе.
Самое популярное
