Потерянный 25 лет назад американский спутник нашли на орбите
Потерянный американский спутник S73-7 с инфракрасным калибровочным аэростатом обнаружили на орбите спустя 25 лет. Сделать это удалось после изучения архивных данных Космических сил США. Аппарат запустили в апреле 1974 года, но практически сразу он пропал с радаров. В последний раз его видели в 1990-х, после чего вновь потеряли из вида.
Спутник S73-7 диаметром 66 см был доставлен на орбиту 10 апреля 1974 года в рамках программы космических испытаний ВВС США на борту более крупного аппарата KH-9. Он был развернут на круговой орбите высотой 800 км. Изначально планировалось, что спутник будет работать в качестве «калибровочной мишени» для оборудования дистанционного зондирования Земли, однако вскоре связь с ним была утеряна.
Джонатан Макдауэлл из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики обнаружил утерянный зонд во время изучения архивных данных Космических сил США в конце апреля этого года, о чем рассказал в интервью изданию Gizmodo. Выяснилось, что спутник один раз пропадал с радаров в 1970-х годах, после чего его нашли и вновь потеряли в 1990-х. По мнению исследователя, основная проблема может заключаться в крайне низком радиолокационном сечении аппарата. Предположительно, одна из его частей была развернута неправильно, поэтому спутник не улавливают радары.
Узнать местоположение и идентифицировать каждый отдельный объект на околоземной орбите — непростая задача, учитывая, что сейчас там насчитывается более 20 тысяч различных аппаратов или их фрагментов. Отслеживать их можно с помощью наземных радаров и оптических датчиков, но все не так просто, поскольку засечь объект на орбите — это только полдела: далее нужно сопоставить находку с каталогом спутников.
«Если у вас есть недавний набор орбитальных данных, и там не так уж много объектов с похожей орбитой, то, вероятно, сопоставить одно с другим будет просто. Но если это очень перегруженное пространство, и вы давно не отслеживали аппарат, сопоставить данные будет нелегко», — пояснил Макдауэлл.
Большинство объектов, которые дрейфуют в космосе, — это либо вышедшие из строя спутники, либо фрагменты отработавших ступеней ракет. По данным Североамериканского командования воздушно-космической обороны (NORAD), по состоянию на апрель 2024 года в околоземном пространстве насчитывается более 43 тысяч объектов, примерно половина из которых — космический мусор. Ранее японский спутник ADRAS-J сделал первый детальный снимок космического мусора — отработанной ступени ракеты H-IIA. Для этого аппарат прошел от него на расстоянии в несколько сотен метров.
Самое популярное
