Varda Space получила $90 млн на развитие «космических фабрик»
Частная американская компания Varda Space Industries, которая занимается производством лекарственных препаратов в космосе, привлекла $90 млн инвестиций в рамках раунда финансирования, проведенного венчурной компанией Caffeinated Capital. Средства позволят стартапу провести будущие запуски космических аппаратов в интересах фармацевтических компаний.
В раунде финансирования серии B калифорнийского стартапа Varda Space Industries приняли участие инвестор в области науки и технологий Lux Capital, фонд американского миллиардера Питера Тиля и одноименный инвестиционный фонд индийско-американского бизнесмена Винода Хосла – Khosla Ventures. Таким образом, общий объем инвестиций Varda с момента ее создания в 2021 году составил $145 млн.
«Вырученные средства мы планируем использовать для перехода от нашего первоначального демонстрационного проекта к полноценному обслуживанию нескольких биофармацевтических компаний и государственных заказчиков», – заявил соучредитель Varda Делиан Аспарухов, передает Reuters.
В конце февраля Varda Space успешно доставила на Землю капсулу своего первого автономного аппарата для производства в космосе Winnebago-1 (W-1). Внутри нее находились выращенные на орбите в условиях микрогравитации кристаллы ритонавира – препарата для лечения ВИЧ-инфекции и гепатита С. Таким образом, Varda стала третьей частной компанией, возвратившей свой космический аппарат в целости и сохранности с орбиты. Ранее это удавалось SpaceX с космическими кораблями Dragon и Boeing с кораблем Starliner.
Космический аппарат компании W-1 был запущен на орбиту 13 июня 2023 года с помощью ракеты-носителя Falcon 9 в рамках программы Transporter-8. «Космическая лаборатория» должна была продемонстрировать возможность производства лекарственных препаратов в космосе. В состав аппарата входила спутниковая платформа, построенную на базе ступени Photon от компании Rocket Lab, а также производственный модуль и спускаемая капсула массой около 90 килограммов. В частности, Photon обеспечивал орбитальную «фабрику» связью, навигацией, энергией и позволял совершать маневры на орбите. Спустя неделю после запуска, 30 июня, компания Varda объявила, что ее эксперимент по выращиванию кристаллов удался. Процесс изготовления лекарств длился около 27 часов.
Аппарат W-1 – это часть масштабного проекта Varda по развертыванию в космосе «фармацевтических фабрик». Его цель – снизить стоимость космических экспериментов в области фармацевтики и биотехнологий. Для этого компания предлагает использовать небольшие спутники: на Земле в них будет загружаться оборудование, а сами эксперименты планируется проводить на орбите. После успешного запуска и посадки аппарата, компания планирует проводить подобные полеты чаще и к 2026 году отправлять на орбиту и возвращать на Землю по одной капсуле в месяц.
