Похожа на сигару: «Уэбб» сфотографировал «дымящуюся» галактику необычной формы
Порой галактики способны принимать достаточно причудливые формы, и Мессье 82 — тому подтверждение. Ее второе название — Сигара, и достаточно один раз взглянуть на фотографию, чтобы понять почему. Причем «сигара» эта активно «раскуривается»: в ее ядре находится необычайно турбулентная зона, где со взрывной интенсивностью зарождаются новые звезды. Именно этот яркий пейзаж и запечатлел на днях космический телескоп «Уэбб».
Мессье 82 (или M82) расположена примерно в 12 миллионах световых лет от нас, в направлении созвездия Большой Медведицы. И на нашем небе она — одна из самых активно звездообразующих галактик. В оптическом диапазоне разглядеть процесс формирования звезд непросто, так как пыль и газ поглощают большую часть видимого света. Но инфракрасное излучение способно пробиться сквозь эту завесу.
Именно его и улавливает «Уэбб», а его камера ближнего инфракрасного диапазона — NIRCam — один из лучших на сегодняшний день инструментов, позволяющих в деталях изучить такие объекты, как турбулентная область в самом сердце Мессье 82.
На снимке запечатлена мощная, плотная сигаровидная галактика с двумя «остриями» и ослепительно-белым светящимся ядром между ними. Всю ее пронизывают темно-коричневые завитки пыли. Множество белых точек разной степени крошечности — это звезды или целые их скопления, концентрация которых закономерно растет по мере приближения к центральной области. Зеленые пятнышки — это скопления железа, оставшиеся от взрывов сверхновых, а красным светится молекулярный водород.
Благодаря этому снимку можно наблюдать даже такое трудноуловимое явление, как потоки галактических ветров. Их дуновения формируют рукава из пыли, которые пронизывают огромную Сигару, как кровеносные сосуды. Рождаясь из материи, выброшенной сверхновыми, ветра распределяют ее по галактике, тем самым выравнивая баланс химических элементов и резко ускоряя процесс звездообразования.
Причем в состав ветров входят не только элементарные частицы, но и органических соединений — к примеру, полициклических ароматических углеводородов. Обнаружение этих соединений, распадающихся при высокой температуре, было большой неожиданностью для команды «Уэбба».
«Было неожиданно увидеть, что излучение полициклических углеводородов напоминает ионизированный газ. Предполагается, что эти молекулы живут очень недолго при воздействии настолько сильного излучения, поэтому, возможно, их запасы постоянно пополняются. Это бросает вызов нашим теориям и показывает нам, что требуются дальнейшие исследования», — заметил руководитель команды исследователей Альберто Болатто.
«Уэбб», однако, занимается не только изучением далеких галактик, но и периодически высматривает кое-что поближе, например,потенциально обитаемые миры. Не так давно с помощью телескопа была изучена одна из ближайших к Земле планет-океанов. Как показало исследование, на ней есть как минимум богатая водой атмосфера, возможно, даже пригодная для дыхания.
Самое популярное
