Астероид Бенну оказался фрагментом древнего океанического мира
Семь лет потребовалось космическому аппарату OSIRIS-REx, чтобы добраться до астероида Бенну, осуществить забор грунта и доставить ценные образцы на Землю с помощью спускаемой капсулы. Как оказалось, все было не зря: реголит уже начал выдавать невероятные подробности из прошлого астероида и окружавшего его космоса. Например, как рассказали двое исследователей, Бенну может быть фрагментом существовавшего когда-то в древности океанического мира.
Спускаемая капсула OSIRIS-REx, которая доставила образцы грунта с астероида, приземлилась 24 сентября 2023 года на полигоне в штате Юта. Три месяца заняло открывание герметичного контейнера с образцами. При затратах на экспедицию примерно в $1 млрд стоимость реголита оказалась в тысячи раз больше, чем у чистого золота — по нескольку миллионов долларов за грамм.
200 миллиграммов этой бесценной добычи доверили ученым из Университета Аризоны. «У нас есть более 1000 частиц размером более полумиллиметра, 28 частиц размером более сантиметра, а самая крупная частица составляет 3,5 см. Это отличная коллекция, полная действительно крупных камней», — поделился главный исследователь проекта OSIRIS-REx Данте Лоретта.
Одним из первых выводов Лоретты и его команды является то, что Бенну по своему изотопному составу «отличается от всех остальных экспонатов» в доступной ученым коллекции найденных на Земле осколков астероидов. «Существует целое царство материалов, к которым мы никогда не получим доступа, если будем полагаться только на метеориты», — подчеркнул Лоретта.
Дело в том, что, проходя сквозь атмосферу и подвергаясь чудовищным нагрузкам при столкновении с поверхностью планеты, астероиды значительно изменяются — и восстановить первозданный облик пород, из которых они состояли, становится практически невозможным. В случае же с Бенну (или Рюгу, образцы с которого доставил на Землю зонд «Хаябуса»), ученые имеют дело с наиболее «чистым» материалом из возможных.
«Астероид Бенну может быть фрагментом древнего океанического мира. Это, конечно, все еще в высшей степени спекулятивно. Но это лучшая зацепка, которая у нас есть прямо сейчас, чтобы объяснить происхождение этого материала», — отметил глава научной команды. С ним согласен и его коллега, профессор лунной и планетарной лаборатории университета Томас Зега, который принимал участие в открытии капсулы.
По его мнению, экспедиции, подобные OSIRIS-REx, «помогают связать вместе сведения обо всех остальных метеоритах, которые находятся в наших земных коллекциях, и, возможно, астероидами, из которых они происходят, в поясе между Марсом и Юпитером». Оба ученых надеются, что удивительные открытия, связанные с породами Бенну, только начинаются.
