Intuitive Machines почти готова к запуску своего первого лунного зонда

Как объявил на брифинге вице-президент Intuitive Machines по космическим системам Трент Мартин, лунный зонд под названием «Одиссей» после множества задержек и переносов наконец-то помещен под обтекатель ракеты Falcon 9, что означает его полную готовность к будущему полету и запланированному прилунению.

Тем не менее из трех дней в середине февраля, пригодных для запуска, пока не был окончательно выбран ни один. Представители НАСА тоже хранили молчание, но не удержались, впрочем, от общих патетических фраз. «В феврале Америка сделает еще один шаг в развитии науки и торговли на поверхности Луны», — сказал Джоэл Кернс из Управления научных миссий агентства.

«Мы работаем напрямую со SpaceX, прежде чем объявить точную дату и время запуска, так что это будет объявлено здесь в ближайшие дни», — пообещал Мартин. Независимо от даты запуска, посадка на Луну запланирована на 22 февраля. Таким образом, чтобы достичь спутника Земли, аппарату потребуется около недели.

Долгожданный запуск неоднократно срывался, а в конце января началась путаница с окончательной датой старта: 23 января НАСА в соцсетях объявило, что IM-1 начнется «не ранее 14 февраля», но спустя несколько часов удалило сообщение. В отдельном заявлении, сделанном через несколько часов после брифинга, НАСА сообщило, что 22 февраля будет запущена экспедиция Crew-8 — с той же стартовой площадки, что и IM-1.

«Одиссей» оснащен шестью научно-исследовательскими приборами НАСА, такими как лазерный ретрорефлектор или стереокамера для изучения пылевых шлейфов, которые стоили агентству около $11 млн. Всего же стоимость контракта составила $118 млн. Поэтому неудивительно, что после катастрофы Peregrine компании Astrobotic, который недавно сгорел в атмосфере Земли, агентство проявляет осторожность: ведь следующий полет на Луну сможет состояться еще очень нескоро.