NASA успешно испытало напечатанный на 3D-принтере двигатель для полетов на Марс
NASA заявило о достижении нового рубежа в разработке своего вращающегося детонационного ракетного двигателя RDRE. Напечатанный на 3D-принтере экземпляр выдержал работу в течение целых четырех минут, а значит, потенциально мог бы послужить космическому аппарату во время посадки на Луне или Марсе.
Вращающийся детонационный ракетный двигатель, или RDRE (Rotating Detonation Rocket Engine), NASA разрабатывает уже не первый год. Первое испытание было проведено в Центре космических полетов имени Джорджа Маршалла в Алабаме прошлым летом, но тогда двигатель проработал меньше минуты, развив значительно меньшую тягу.
Горение в течение четырех минут имитирует условия посадки на небесное тело с не очень большой гравитацией (вроде Луны) или, к примеру, предпосадочные маневры над Марсом. Кроме того, по словам руководителя испытания Томаса Тизли, выданного за это время усилия было бы достаточно, чтобы направить небольшой космический аппарат с лунной орбиты к Красной планете.
«RDRE обеспечивает огромный скачок в эффективности конструкции. Это демонстрирует, что мы приблизились к созданию легких двигательных установок, которые позволят нам отправлять больше массы и полезной нагрузки в дальний космос, что является критически важным компонентом нашей программы "Луна — Марс"», — отметил Тизли.
Основной целью последнего испытания было понять, как эту конструкцию (прежде всего, камеру сгорания) можно масштабировать для обеспечения на порядок более серьезных показателей тяги. А значит — увеличить разнообразие применения этого двигателя: от спускаемых аппаратов до разгонных ступеней.
Дальнейшими работами над RDRE займутся сотрудники Исследовательского центра Гленна в Кливленде и персонал базирующейся в Хьюстоне компании Venus Aerospace, которая является одним из подрядчиков NASA. Впрочем, учитывая последние тенденции к урезанию финансирования многих космических программ, сроки готовности двигателя пока обозначить невозможно.
