ArianeGroup начала испытания прототипа многоцелевого космического корабля SUSIE
Французская компания ArianeGroup приступила к тестированию прототипа многоцелевого космического корабля SUSIE, который, по словам ее представителей, поможет решить сразу несколько задач, стоящих перед европейской космонавтикой. С одной стороны, он будет использоваться как автоматизированный многоразовый грузовик для доставки на орбиту и обратно тяжелых грузов, с другой — позволит выполнять пилотируемые экспедиции с экипажем до пяти астронавтов.
Впервые концепт корабля SUSIE был анонсирован на Международном астронавтическом конгрессе в сентябре 2022 года, но о самом проекте тогда было мало что известно. Проект направлен на повышение независимости Европы в области космических полетов. На данный момент у Евросоюза нет собственных космических кораблей.
Согласно первоначальным сведениям франкоязычных СМИ, испытания демонстратора с реактивным двигателем высотой два метра и весом 100 килограммов начались в октябре с его первого запуска на площадке ArianeGroup в Ле-Мюро. Как уточнили в компании, демонстратор выполнен в масштабе 1:6. Его испытания являются первым конкретным шагом для быстрого освоения и использования ключевых технологий, необходимых для проверки всей концепции SUSIE, особенно на этапах полета в атмосфере Земли на малых скоростях, захода на посадку и приземления.
Полноразмерный же SUSIE достигает 12 метров в высоту, имеет диаметр пять метров, а во внутреннем грузовом отсеке может доставлять на низкую околоземную орбиту до семи тонн груза. Корабль планируется запускать с космодрома Куру во Французской Гвиане на ракете-носителе Ariane 64. SUSIE построен по концепции аппарата с несущим корпусом (то есть он способен входить в атмосферу и выполнять маневрирование без применения подъемной силы крыльев), при этом для посадки будет использоваться вертикальное реактивное приземление.
Перспективный корабль SUSIE будет полностью многоразовым, что потенциально снизит затраты и повысит эффективность эксплуатации аппарата. Его внутренний отсек, объем которого составляет 40 кубических метров, сможет вмещать различные виды полезной нагрузки, включая топливо, продукты питания и оборудование для доставки на орбитальные станции. Корабль будет эксплуатироваться как в автоматическом, так и в пилотируемом режиме. Возможности «Сьюзи» включают в себя также буксировку спутников и доставку и возвращение экипажей на орбитальные станции.
Как сообщил руководитель программы ArianeGroup по будущим проектам и полетам человека в космос Марко Вольф, компания планирует в скором времени испытать парашютную систему приземления прототипа SUSIE и провести тесты системы аварийного спасения экипажа. Кроме того, до второго квартала 2025 года продлятся «прыжковые» испытания демонстратора. Первые полеты с помощью воздушно-реактивного двигателя направлены на отработку наведения и навигации, а последующие — на посадку «на струе».
По словам Вольфа, в настоящее время команда разработчиков из 20 человек сосредоточена в первую очередь на создании демонстрационного макета для захода на посадку и проведение бросковых испытаний (с вертолета или воздушного шара) для оценки возможностей парашютной системы и приводнения. На выставке был представлен макет пилотируемого варианта демонстратора в масштабе 1:2 с двумя сиденьями и предварительный дизайн панели управления. Пилотируемая версия «Сьюзи» не будет оснащена «башней» системы аварийного спасения, как на «Союзе» или «Орионе»: вероятно, твердотопливные двигатели для спасения будут стоять по бокам снаружи корпуса.
Ранее Европейское космическое агентство (ЕКА) объявило конкурс на создание космического корабля для доставки грузов на МКС, а в перспективе — на будущие космические станции. ArianeGroup могла бы принять в нем участие, однако SUSIE в настоящее время не удовлетворяет требованиям ЕКА: корабль сможет выводить на низкую околоземную орбиту (кроме экипажа) три тонны полезных грузов вместо четырех, которые требует агентство. Масштабно уменьшенный (в два раза) вариант SUSEI сможет доставлять на МКС в герметизированном варианте грузового отсека до двух тонн и возвращать на Землю тонну.
Кроме того, существует крайний срок выполнения заказа ЕКА — 2028 год. К этому моменту, условно говоря, может быть готова грузовая версия SUSIE (хотя конкретные даты и бюджетные показатели компанией по-прежнему не раскрываются), тогда как пилотируемые полеты корабля потенциально могут начаться в начале 2030-х годов, добавил Вольф.
