Новый запуск приблизил Rocket Lab к многоразовости первой ступени ракеты Electron
Ракета-носитель Electron компании Rocket Lab вывела на орбиту спутник дистанционного зондирования Земли Acardia-1. Во время запуска впервые повторно использовался один из двигателей ракеты, что на шаг приблизило компанию к ее главной цели – полностью многоразовой первой ступени ракеты.
Запуск ракеты-носителя Electron осуществлен со стартового комплекса компании в Новой Зеландии в рамках миссии We Love the Nightlife. На орбиту со средним наклоном в 640 километров выведен спутник дистанционного зондирования Земли Acardia-1 (Capella-11) – первый из линейки радиолокационных спутников Capella Arcadia. Будущая группировка спутников будет обеспечивать повышенное разрешение и качество изображений, а также позволит улучшить связь как для управления спутниками, так и для передачи изображений.
Для этого запуска Rocket Lab решила заменить предыдущий ускоритель ракеты на новый, предназначенный для повторного использования. Первая ступень ракеты Electron совершила посадку на парашютах в океан и была спасена с помощью специального судна. Кроме того, во время запуска компания впервые повторно использовала один из двигателей Rutherford – он уже участвовал в запуске Electron в мае 2022 года. В компании отметили, что это важный шаг на пути к полному повторному использованию первой ступени ракеты-носителя.
«Данные получены, отличная производительность благодаря повторно используемому двигателю и ступени», - прокомментировал успешный запуск Питер Бек, исполнительный директор Rocket Lab в бывшем Twitter.
Первоначально запуск был запланирован на 30 июля, однако его перенесли из-за обнаруженной технической ошибки – данные датчика в одном из двигателей указывали на низкое давление воспламенителя. Вторую попытку, запланированную на 6 августа, также перенесли.
Это был 8-й запуск ракеты-носителя Electron за этот год и 40-й – за все время. Кроме того, это первая из четырех миссий Electron со спутниками Acadia в рамках контракта между Rocket Lab и Capella Space, заключенного в феврале. Ранее Rocket Lab анонсировала проведение 15 запусков Electron в этом году.
Electron — ракета-носитель сверхлегкого класса высотой всего в 17 метров и чуть больше метра в диаметре. Предназначена для коммерческих запусков микро- и наноспутников, позволяет вывести полезную нагрузку массой до 150 кг на солнечно-синхронную орбиту высотой 500 км или до 250 кг на низкую околоземную орбиту. Ее двигатели Rutherford – первые двигатели с электрическими насосами топлива и окислителя, в качестве топлива используются жидкий кислород и керосин. Изначально ракета была одноразовой, однако компания работает над ее многоразовой модификацией.
