«Джеймс Уэбб» изучил газ вокруг черной дыры в центре Млечного Пути: он богат металлами

Стрелец A* находится в центре нашей Галактики, в 26 тыс. световых лет от Земли. Это ближайшая к нам сверхмассивная черная дыра. Вокруг нее обращаются газ, пыль и звезды, но сама она поглощает гораздо меньше вещества, чем многие другие сверхмассивные черные дыры — ученые понимают это по тому, сколько энергии излучает вещество в ее окрестностях. Почему при таком изобилии материала рядом до нее доходит так мало? Ответ на этот вопрос астрономы ищут в свойствах вещества вокруг Стрельца A*.

Чтобы понять, чем питается черная дыра, исследователи из Университета Макгилла изучили несколько облаков горячего газа рядом с ней. Инфракрасные данные «Уэбба» позволили разделить излучение разных облаков и определить их химический состав.

Оказалось, что газ богат металлами. В астрономии так называют все элементы тяжелее водорода и гелия — например углерод, кислород и железо. Тяжелые элементы, скорее всего, накапливались здесь постепенно. Звезды в окрестностях Стрельца A* завершали жизнь взрывами и выбрасывали свое вещество в окружающий газ, обогащая его углеродом, кислородом, железом и другими элементами. Сходство со звездами поблизости говорит еще и о том, что часть газа могла сохраниться со времени их формирования.

Состав газа влияет и на то, как он ведет себя рядом с черной дырой. Чем больше в нем тяжелых элементов, тем эффективнее он может отдавать тепло. От скорости охлаждения, в свою очередь, зависит, насколько легко газ теряет энергию и приближается к черной дыре. Теперь ученые собираются сравнить наблюдения с расчетами и проследить, как газ меняется со временем.