16 августа 1960 американский пилот Джо Киттингер прыгнул из стратосферы
16 августа 1960 года капитан ВВС США Джозеф Киттингер совершил прыжок с высоты 31,3 км. Он поднялся в открытой гондоле под гелиевым аэростатом, а затем шагнул вниз над пустыней Нью-Мексико. Этот прыжок, получивший название Excelsior III, собирал медицинские данные для зарождающейся американской программы пилотируемых космических полётов.
Проект Excelsior проверял систему спасения для высотных полетов. ВВС США хотели понять, сможет ли пилот выжить после катапультирования из самолета на большой высоте: в стратосфере мало воздуха, сильный холод, а при падении легко потерять ориентацию и уйти в опасное вращение.
Параллельно эти эксперименты имели важнейшее значение для зарождающейся американской космонавтики. Полученные медиками уникальные данные о поведении человеческого организма в условиях критически разреженной атмосферы и экстремального холода были использованы при оценке рисков для здоровья первых астронавтов США перед запусками кораблей Mercury
До рекордного прыжка Киттингер уже дважды поднимался в стратосферу по программе Excelsior. Первый, в ноябре 1959 года, едва не закончился его гибелью: стабилизирующий парашют раскрылся неправильно, летчика закрутило со скоростью около 120 оборотов в минуту, и он потерял сознание. Тогда его спасла автоматическая система раскрытия парашюта.
Во время подъема 16 августа у Киттингера разгерметизировалась правая перчатка. Рука распухла и почти потеряла подвижность, но он не сообщил об этом на Землю, чтобы миссию не отменили.
На высоте 102 800 футов — около 31 300 м — Киттингер выполнил проверку оборудования и покинул гондолу. В затяжном падении он провёл 4 минуты 36 секунд. Уже через 16 секунд после выхода из гондолы раскрылся небольшой тормозной парашют, который стабилизировал тело стратонавта, пока тот разгонялся в разреженной атмосфере почти до скорости звука — до 988 км/ч.
Основной парашют раскрылся на высоте около 5,5 км. Киттингер благополучно приземлился и установил несколько рекордов, включая самый высокий прыжок с парашютом и самое долгое падение со стабилизирующим парашютом. Часть этих рекордов продержались 52 года, пока в 2012 году высоту старта и максимальную скорость не побил Феликс Баумгартнер в проекте Red Bull Stratos: он прыгнул с 39 км и в свободном падении превысил скорость звука. При этом достижение Киттингера по времени нахождения в падении так и осталось непревзойдённым. Киттингер участвовал в этой миссии как консультант и говорил с Баумгартнером по связи во время подъёма и прыжка.
На обложке — фото U.S. Air Force/Volkmar Wentzel
Самое популярное
