10 августа 1966 запущен Lunar Orbiter 1 — США после СССР вывели спутник на орбиту вокруг Луны

Lunar Orbiter 1 стартовал с мыса Канаверал на ракете-носителе Atlas-SLV3 с разгонным блоком Agena-D. Через четыре дня, 14 августа, аппарат вышел на лунную орбиту и начал съемку поверхности.

Миссию запустили для подготовки программы «Аполлон». NASA нужно было получить подробные снимки ровных участков Луны и выбрать безопасные места для будущей посадки астронавтов. Кроме того, аппарат собирал инженерные данные: регистрировал микрометеороиды — крошечные частицы пыли и камня в окололунном пространстве, измерял радиацию и уточнял особенности гравитационного поля Луны.

31 марта 1966 стартовала «Луна-10» — она стала первым в мире искусственным спутником Луны

Главным инструментом аппарата была пленочная камера Eastman Kodak. Снимки делали на пленку, затем проявляли ее внутри аппарата, сканировали и передавали данные на Землю. Узкоугольная камера позволяла получать изображения с разрешением до 60–80 м, а широкоугольная — до 0,5 км.

Lunar Orbiter 1 сфотографировал девять потенциальных мест посадки для «Аполлонов», площадку посадки станции Surveyor 1 и несколько участков на обратной стороне Луны. Всего аппарат сделал 205 кадров и снял территорию площадью около 5,18 млн кв. км.

NASA23 августа 1966 года Lunar Orbiter 1 сделал еще один исторический кадр — Землю над лунным горизонтом. Это было первое изображение нашей планеты, полученное с лунной орбиты.

После того как снимки для выбора площадок «Аполлонов» были получены, аппарат оставался на лунной орбите еще почти два месяца. 29 октября 1966 года NASA завершило миссию: Lunar Orbiter 1 направили к поверхности, чтобы его радиосигнал не мешал следующим аппаратам программы. Так 80-дневный полет первого американского спутника Луны закончился на ее обратной стороне.

Иллюстрация NASA