Астробиолог предложила искать «ноосигнатуры» — следы инопланетного разума

Астробиологи обычно ищут два типа следов внеземной жизни: биосигнатуры и техносигнатуры. Первые — химические признаки биологии, например кислород или метан в атмосфере планеты. Вторые — следы развитых технологий, от радиосигналов до крупных инженерных конструкций. Между ними остается огромный промежуток: на Земле путь от первых микробов до радиосвязи занял миллиарды лет. 

Ноосигнатура не обязана быть радиосигналом или целой космической мегаструктурой. Это может быть каменное орудие, архитектура, письменность или сложная система коммуникации у животных. Главный критерий — след должен отличаться от обычных биологических или геологических процессов, даже если его смысл расшифровать нельзя.

Что такое сфера Дайсона: как построить мегаструктуру и найти с ее помощью инопланетян

На Земле подобные примеры уже есть. Письменность долины Инда до сих пор не прочитана, но ее искусственное происхождение не вызывает сомнений. Каменные орудия возрастом 3,3 млн лет тоже показывают работу разума задолго до появления цивилизации, которая могла отправлять сигналы в космос.

Демаринес предлагает оценивать ноосигнатуры с помощью «теории сборки». В ней у объекта есть индекс сборки — число операций, нужных, чтобы получить его из простых компонентов. Если индекс выше определенного порога, случайное происхождение становится маловероятным. Такой объект может указывать на деятельность разума.

Ноосигнатуры также не обязаны быть предметами. Сельское хозяйство около 8 тыс. лет назад заметно изменило азотный цикл Земли. Для далекого наблюдателя это мог бы быть след разумной деятельности, появившийся за тысячи лет до радиотелескопов и спутников.

Идея позволяет не пропускать планеты, где разум успел появиться, но не дошел до устойчивой технологической цивилизации. Разумные существа могли создавать орудия, постройки или менять среду вокруг себя на протяжении больших геологических сроков, но так и не отправить ни одного радиосигнала. В этом случае ноосигнатуры могли бы остаться единственным следом, по которому можно понять, что разум на планете вообще существовал.

Идея новая, и на данный момент в ней хватает нерешенных вопросов. Ноосигнатуры со временем разрушаются, а информация должна сохраняться на физическом носителе достаточно долго, чтобы ее можно было заметить. Кроме того, природные процессы иногда создают сложные структуры, которые трудно сразу отличить от следов разумной деятельности. Теория сборки тоже пока плохо отработана для крупных археологических объектов и сложных природных кристаллов.

Демаринес считает, что астробиологии не хватает промежуточной категории между «жизнью» и «технологической цивилизацией». Сейчас биосигнатуры изучают гораздо активнее, техносигнатуры — намного реже, а промежуточные следы разума почти не выделяют в отдельное направление.