Ракета Atlas V запустила свою последнюю партию спутников Amazon Leo

Старт прошел с Базы Космических сил США на мысе Канаверал в 00:30 по времени Восточного побережья США, или в 07:30 мск. Отделение спутников началось через 21 минуту после пуска и завершилось еще через 16 минут.

После этого запуска группировка Amazon Leo насчитывает 396 штатных спутников. По словам вице-президента Amazon Leo Криса Вебера, новые аппараты еще нужно поднять на рабочую орбиту, но спутников уже достаточно, чтобы запустить первый сервис в этом году. Следующие миссии будут расширять покрытие и увеличивать емкость сети.

Amazon Leo — новое название спутниковой интернет-группировки Project Kuiper. В 2021 году Amazon заказала у ULA девять пусков Atlas V. Первый прошел в 2023 году: тогда ракета вывела два прототипа. Еще восемь миссий, начиная с апреля 2025 года, уже запускали рабочие спутники. Всего Atlas V вывела на орбиту 224 штатных аппарата Amazon Leo, все восемь миссий прошли успешно.

В 2022 году Amazon заключила контракты на запуски всей группировки, в том числе с ULA на ракету Vulcan Centaur. Компания заказала 38 пусков Vulcan, но пока не использовала эту ракету из-за нештатных ситуаций при предыдущих пусках и наличия оставшихся Atlas V. Помимо Atlas, спутники Amazon Leo уже запускали три раза на Ariane 6 компании Arianespace и на Falcon 9 компании SpaceX.

Теперь Amazon готовится перейти к Vulcan. По словам директора Amazon Leo по пусковым системам Мелиссы Вуэрл, на мысе Канаверал уже находятся сотни готовых к полету спутников, а новая вертикальная интеграционная площадка должна поддержать первую миссию Leo Vulcan 1 и следующие пуски.

Vulcan не летала с февраля: во время миссии для Космических сил США у одного из твердотопливных ускорителей произошла аномалия. ULA пока не назвала дату следующего пуска.

Космические силы США приостановили пуски ракет Vulcan после нештатной ситуации с ускорителем

Для Atlas V миссия 2 июля стала 110-й с момента дебюта в 2002 году. Почти все полеты прошли полностью успешно. Единственным исключением стал пуск 2007 года для Национального разведывательного управления США: тогда верхняя ступень Centaur отключилась раньше времени, но аппарат смог самостоятельно выйти на нужную орбиту. На первой ступени ракеты используется кислородно-керосиновый двигатель РД-180 разработки Научно-производственного объединения Энергомаш (входит в Госкорпорацию «Роскосмос»).

У ULA осталось шесть ракет Atlas V. Все они зарезервированы для кораблей Starliner, но сроки этих запусков остаются неопределенными. Поэтому миссия Amazon Leo стала последним пуском Atlas V со спутниками.

Фото ULA