FCC разрешила Amazon Leo пропустить дедлайн по развертыванию спутников

FCC одобрила отсрочку 5 июня. Без нее Amazon рисковала потерять часть прав, полученных при одобрении группировки, которая ранее была известна как Project Kuiper. Крайний срок для развертывания всей системы остается прежним — 30 июля 2029 года. В Amazon заявляют, что по-прежнему рассчитывают уложиться в этот график.

Amazon объяснила отставание тем, что ей не хватает ракет. Компания заключила пусковые контракты на несколько миллиардов долларов и самостоятельно производит спутники, но часть носителей, на которые она рассчитывала, еще не перешла к регулярным запускам. Среди них Vulcan компании ULA и New Glenn компании Blue Origin. New Glenn пока не вернулась к полетам после взрыва на стартовом комплексе, да и пуски Vulcan приостановлены после нештатной ситуации.

Ракета New Glenn взорвалась во время огневого испытания

Пока Amazon выводила аппараты в космос на Ariane 6, Atlas V и Falcon 9. Следующий запуск намечен на 17 июня: по плану ракета Ariane 6 должна отправить 36 спутников Amazon Leo. Раньше в таких миссиях Arianespace выводила по 32 аппарата. Это связано с тем, что Ariane 6 впервые будет использовать более мощные боковые ускорители.

FCC дала Amazon отсрочку, но с условиями. Спутники первого поколения, запущенные после 30 июля 2026 года, временно потеряют приоритет на использование частот в диапазонах Ka/Ku и V. Это ограничение будет действовать, пока Amazon не развернет половину группировки, но максимум до 30 марта 2028 года. Если компания докажет, что половина спутников уже построена и обеспечена пусками, срок могут сократить на пять месяцев.

Обычно спутниковые системы, которые FCC одобрила позже, должны учитывать работу более ранних проектов и не создавать им помех. У Amazon такой приоритет был, но теперь часть аппаратов временно его потеряет. Это значит, что спутники, запущенные после 30 июля, придется согласовывать с более поздними группировками почти на равных условиях. В их числе — Starlink Gen 2 компании SpaceX и проект Logos Space Services.

SpaceX выступала против отсрочки. Компания настаивала, что спутники Amazon Leo, запущенные после дедлайна, должны заново пройти заявочный раунд. FCC выбрала более мягкое решение: Amazon сможет продолжить развертывание, но новые аппараты временно потеряют преимущество при использовании частот.

В FCC объяснили это тем, что Amazon уже много вложила в проект и продвинулась в производстве спутников. Комиссия также считает, что появление второй крупной спутниковой интернет-системы усилит конкуренцию со Starlink.

FCC ранее разрешила Amazon расширить группировку: добавить 3212 спутников второго поколения и 1292 аппарата для полярных орбит. Половину новой группировки компания должна развернуть к 10 февраля 2032 года, остальные спутники — к февралю 2035-го.

На обложке Джей Шварц, глава космического бюро FCC. Фото SpaceNews/Jeff Foust.