3 июня 1965 состоялся первый выход астронавта США в открытый космос

Уайт покинул корабль на третьем витке вокруг Земли. Он выходил не через отдельную шлюзовую камеру, как Алексей Леонов на «Восходе-2», а прямо из разгерметизированной кабины «Джемини-4». Пока он находился снаружи, командир корабля Джеймс Макдивитт оставался внутри и снимал его через открытый люк. Внекорабельная деятельность началась над Тихим океаном недалеко от Гавайев и завершилась над Мексиканским заливом.

Снаружи корабля Уайт провел около 23 минут. Его скафандр G4C не был автономным. Уайт все время оставался привязан к «Джемини-4»  страховочным фалом. К скафандру также шел кабель-шланг: через него подавался кислород и работала связь. Для перемещения Уайт взял с собой ручное устройство маневрирования HHMU. По сути, это был небольшой «пистолет» с кислородными соплами: астронавт нажимал на него, струя газа давала толчок, и он мог немного менять положение относительно корабля. Первые минуты устройство работало нормально — Уайт несколько раз отлетал от «Джемини-4» на длину фала и возвращался обратно. 

Но запас газа быстро закончился, так как баллоны прототипа изначально были рассчитаны лишь на короткие импульсы. После этого перемещаться и менять направление движения стало сложнее: без реактивной тяги Уайту приходилось маневрировать самостоятельно. Он ориентировался в пространстве за счет раскачиваний тела, аккуратно подтягивался за фал и возвращался к кораблю вручную. Несмотря на малый запас топлива, эксперимент признали успешным: он доказал, что человек может эффективно работать в открытом космосе, и помог инженерам доработать будущие системы индивидуального перемещения.

Хотя Эдвард Уайт прошел многочасовую подготовку на тренажерах и в самолетах-лабораториях, этот выход показал NASA несовершенство ранних методик симуляции невесомости. Выяснилось, что без поручней, точек фиксации ног и опыта тренировок в гидробассейнах, которые тогда еще не стали стандартом, выполнять сложные монтажные работы на орбите физически невозможно.

Сам Уайт настолько наслаждался процессом, что командиру пришлось несколько раз напоминать ему о необходимости вернуться на борт. Закрывая за собой люк, астронавт признался: «Это самый грустный момент в моей жизни».

Миссия «Джемини-4» длилась четыре дня, став на тот момент самым продолжительным полетом в истории американской космонавтики. Во время экспедиции NASA проверяло, как экипаж переносит долгое пребывание на орбите, а Уайт и Макдивитт проводили медицинские эксперименты, фотографировали Землю и отрабатывали навигацию. Правда, финал миссии едва не закончился катастрофой: из-за сбоя бортового компьютера автоматическая посадка сорвалась, и командиру Джеймсу Макдивитту пришлось вручную рассчитывать траекторию входа в атмосферу, из-за чего корабль промахнулся мимо расчетной точки в океане на 80 километров.

В этом материале собрали 13 самых запоминающихся выходов в открытый космос.

Фото NASA via Picryl.com