NASA завершило проверку главного зеркала телескопа «Нэнси Грейс Роман»

Телескоп назван в честь Нэнси Грейс Роман, первой руководительницы астрономических программ NASA. До переименования проект назывался WFIRST — Wide-Field Infrared Survey Telescope. Его разработка началась в 2010-х годах, а стоимость миссии оценивают почти в $4 млрд.

Диаметр главного зеркала телескопа «Роман» составляет 2,4 метра. Его поверхность покрыта слоем серебра толщиной 400 нанометров — это в сотни раз тоньше человеческого волоса. Такое покрытие максимизирует отражение ближнего инфракрасного света и минимизирует тепловой шум, предохраняя высокочувствительные приборы от фоновой засветки.

В этом диапазоне «Нэнси Грейс Роман» будет изучать темную материю и темную энергию, формирование и эволюцию галактик, звездные популяции, а также искать экзопланеты — напрямую и с помощью гравитационного микролинзирования.

«Инженерная команда “Роман” в последний раз посмотрела на телескоп перед тем, как он сам станет глазами человечества и начнет открывать чудеса Вселенной», — сказал руководитель сборки оптической системы телескопа в Центре Годдарда Джей Скотт Смит.

Завершение инспекции главного зеркала стало одним из последних этапов подготовки. Инженеры Центра Годдарда завершили общую сборку обсерватории. Они интегрировали оптическую систему, панели солнечных батарей, широкоугольную камеру WFI и технологический коронограф CGI. Телескоп успешно прошел акустические и вибрационные испытания, имитирующие перегрузки при запуске ракеты. В ближайшее время его отправят в Космический центр имени Кеннеди во Флориде. Там космический аппарат будет собран, заправлен топливом, установлен на переходной отсек ракеты Falcon Heavy и закрыт головным обтекателем. Запуск запланирован на сентябрь.

После запуска телескоп отправится в точку Лагранжа L2 системы Солнце — Земля. Она находится примерно в полутора миллионах километров от Земли. Наша Луна, для сравнения, находится примерно в 384 тысячах километров. В этой же области работает «Джеймс Уэбб». Использование точек Лагранжа стало обычной практикой в космических исследованиях, поскольку позволяет сократить расход топлива, необходимого космическому аппарату для удержания своего положения.

Что такое точки Лагранжа в космосе и как их применяют на практике

Теперь NASA предстоит подготовить обсерваторию к перевозке во Флориду, интеграции с ракетой и запуску.

Ранее NASA сообщило, что планирует построить базу у южного полюса Луны к 2032 году.

Фото NASA/Sydney Rohde