Проект на $20 млрд: NASA построит обитаемую базу на Луне к 2032 году вместо орбитальной станции

Агентство разделило работу на три этапа. Первый этап продлится до 2029 года. За это время к естественному спутнику Земли полетят беспилотные аппараты, чтобы протестировать технологии и наладить грузоперевозки. На втором этапе, с 2029 по 2032 год, будут развернуты системы связи, навигации, электростанции и жилые модули. Третий этап стартует в 2032 году, когда на станции постоянно будут жить астронавты, регулярно сменяя друг друга, и исследовать дальние лунные территории.

Первый этап включает три беспилотных полета по программе Moon Base, или «Лунная база». Осенью посадочный аппарат от компании Blue Origin привезет приборы, чтобы ученые посмотрели, как посадочные двигатели влияют на лунный грунт. Второй и третий модули отправятся в космос до конца 2026 года.

Аппарат Griffin от компании Astrobotic доставит луноход, который сконструировали инженеры Astrolab. Модуль компании Intuitive Machines привезет приборы, чтобы ученые смогли понаблюдать, как меняется грунт. Европейское космическое агентство и Институт космических наук и астрономии Республики Корея передадут дополнительные исследовательские приборы для экспедиции.

Важно понимать: описанные выше три этапа относятся к программе строительства лунной базы (Moon Base). Параллельно с этим NASA реализует программу пилотируемых полётов «Артемида» — её астронавты высадятся на Луну уже в 2028 году, но постоянное присутствие людей на базе начнётся только с 2032 года.

При этом агентство изменило планы на ближайшие пилотируемые полеты. «Artemis III будет нацелена на запуск в 2027 году, и это больше не будет высадкой на Луну. Вместo этогo миссия станет демонстрацией корабля Orion на низкой околоземной орбите с отработкой встречи с одним или обоими поставщиками лунных посадочных модулей», — сообщил Джаред Айзекман.

NASA объявило масштабную реорганизацию для ускорения лунной программы

Это означает, что корабль Orion, на котором летают астронавты, останется недалеко от Земли и отработает стыковку с посадочными модулями на околоземной орбите, не долетая до Луны. Саму высадку людей на лунную поверхность агентство теперь планирует провести в 2028 году в ходе следующей миссии — Artemis IV.

Глава американского ведомства добавил, что до конца года агентство анонсирует более десяти новых экспедиций. «Каждая пилотируемая и непилотируемая миссия предоставит возможность извлечь урок с целью возвращения на поверхность Луны, создания инфраструктуры для того, чтобы остаться там и отточить навыки, необходимые для жизни и работы в одних из наиболее сложных и опасных условий, которые только можно себе представить», — отметил Айзекман. Предполагается, что эти миссии помогут астронавтам научиться строить базы и работать в суровых космических условиях перед тем, как окончательно обосноваться на Луне и в будущем отправиться к Марсу.

Ранее глава NASA обострил гонку между США и Китаем своим прогнозом облета Луны китайцами в 2027 году.

На обложке концепт американской лунной базы. Источник NASA.