Шесть красных карликов заподозрили в «поедании» планет земного типа
Астрономы нашли новые признаки того, что молодые звезды могут поглощать близкие к ним планеты. Ученые обнаружили у шести красных карликов необычно много лития — элемента, который у таких звезд должен быстро разрушаться вскоре после рождения. Об этом говорится в статье, опубликованной в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Красные карлики — самые маленькие и холодные звезды главной последовательности. Они встречаются во Вселенной чаще других звезд, так что шансы найти вокруг них землеподобные планеты статистически выше. На ранних этапах формирования планетных систем такие звезды могут захватывать часть окружающего вещества — в том числе уже сформировавшиеся планеты.
Ученые из Килского университета и Университета Эксетера изучили тысячи звезд в молодых звездных скоплениях. У шести красных карликов лития оказалось намного больше, чем у похожих звезд рядом. Хотя красные карлики меньше и холоднее Солнца снаружи, внутри они достаточно горячие, чтобы вскоре после рождения быстро разрушать литий в ядерных реакциях. Так что его избыток мог появиться позже, если звезда поглотила каменистые планеты или их обломки.
По словам ведущего автора работы Робина Джеффриса, даже небольшая примесь лития в такой звезде хорошо заметна — «как краска на чистом холсте». Исследователи считают, что звезды могли поглотить каменистые планеты или другое планетное вещество общей массой примерно 3–10 масс Земли.
Такое поведение планетных систем давно предсказывали теоретически. Пока система молодая, орбиты в ней еще неустойчивы: одни тела сталкиваются, другие смещаются ближе к звезде и могут на нее упасть. Теперь такие события можно искать по избытку лития.
Ранее астрономы предложили использовать Марс как модель для изучения каменистых экзопланет на границе обитаемости.
Фото ESA/Hubble
Самое популярное
