19 мая 1971 запущена станция «Марс-2» — ее спускаемый аппарат первым достиг поверхности Марса

«Марс-2» состоял из двух частей: орбитального отсека и спускаемого аппарата. Общая масса станции превышала 4,6 т. На борту находились научные приборы для изучения атмосферы, поверхности и окрестностей Марса, а также фототелевизионные камеры.

Полет к Марсу занял больше шести месяцев. За это время станция несколько раз корректировала траекторию, чтобы точно выйти к планете. Хотя баллистическая траектория изначально была точной и финальный маневр не требовался, автоматика все же провела третью коррекцию перед прибытием без команд с Земли. «Марс-2» должен был сам определить свое положение относительно планеты, рассчитать нужный маневр и выдать команды системе управления. Ориентировалась станция сразу по трем объектам — Солнцу, Земле и звезде Канопус.

27 ноября 1971 года спускаемый аппарат отделился от орбитального модуля и вошел в атмосферу Марса. Из-за программной ошибки в бортовой ЭВМ, которая задала неверную ориентацию перед расстыковкой и спровоцировала слишком крутой угол входа, он не успел затормозить и разбился о поверхность планеты. Посадка не удалась, но «Марс-2» все равно вошел в историю: это первый рукотворный объект, достигший поверхности Марса.

Орбитальная станция при этом успешно вышла на орбиту и продолжила работу. Аппарат исследовал атмосферу и поверхность планеты, измерял температуру, изучал распределение углекислого газа и наблюдал за одной из крупнейших пылевых бурь на Марсе. Станция проработала более восьми месяцев и совершила 362 оборота вокруг планеты.

Миссию осложнила пылевая буря, начавшаяся еще до прибытия станции. Она закрыла большую часть поверхности Марса и помешала съемке. Часть научных данных также потеряли из-за проблем с передачей телеметрии и ошибок в настройке фотосистемы.

Наш подробный материал о Марсе, его атмосфере, истории исследований и современных миссиях можно прочитать здесь.

Иллюстрация ИКИ РАН