6 мая 1988 завершилась эпоха первых спутников прямого телевещания «Экран»
6 мая 1988 года с космодрома Байконур стартовала тяжелая ракета «Протон-К» с разгонным блоком ДМ-2. Она вывела на геостационарную орбиту спутник, который транслировал телевизионный сигнал напрямую в дома зрителей. Это был последний в серии аппарат «Экран». Так специалисты закрыли программу базовых аппаратов первого поколения и начали запускать модернизированную серию «Экран-М».
Сотрудники НПО прикладной механики собирали эти спутники на базе платформы КАУР-3, и каждый аппарат весил около двух тонн. Инженеры установили на борт мощный для 1980-х годов ретранслятор на 200 ватт. Он работал в дециметровом диапазоне частот. Поскольку передатчик транслировал очень сильный сигнал, зрителям больше не требовались сложные наземные приемные станции. Люди ловили передачи из космоса напрямую с помощью обычных бытовых антенн типа волновой канал.
Мало кто знает, но советский «Экран» стал первым в мире серийным спутником непосредственного телевещания. До него космические аппараты лишь передавали сигнал на огромные наземные станции, откуда он шел по кабелям. «Экран» же обладал чудовищной для 1970–1980-х годов мощностью передатчика в 200 ватт. Это позволило отправлять телевизионный сигнал из Москвы прямо в дома обычных людей. Жителям таежных поселков Сибири, геологам и строителям Байкало-Амурской Магистрали (БАМ) стало достаточно установить на крыше простейшую дециметровую антенну «волновой канал», чтобы смотреть передачи Центрального телевидения в реальном времени.
Использование этой уникальной системы космического вещания на геостационарной орбите открыло новую эпоху в советском медиапространстве, обеспечив стабильную и качественную цветную картинку. Ввод в действие системы «Экран» расширил аудиторию Центрального телевидения, добавив к ней еще около 20 миллионов человек.
Трансляции союзного значения стали доступны жителям Урала, Забайкалья и Дальнего Востока. Полноценный телесигнал теперь принимали не только в крупных городах, но и в отдаленных поселках лесозаготовителей, на приисках, в национальных селах и на станциях вдоль важнейших транспортных артерий азиатской части страны.
Когда аппараты первого поколения перестали летать в космос, телевизионная сеть продолжила работать. Инженеры отправляли на орбиту новые усовершенствованные аппараты «Экран-М», и они транслировали передачи вплоть до 2009 года.
Иллюстрация Wikimedia
