Далекая галактика потускнела в 20 раз всего за 20 лет
Астрономы обнаружили, что галактика J0218−0036, расположенная примерно в 10 млрд световых лет от Земли, за два десятилетия потускнела примерно в 20 раз. Скорее всего, все дело в том, что сверхмассивная черная дыра в ее центре резко начала терять вещество, которым она питается.
Ученые сравнили снимки галактики, сделанные в разные годы. На старых данных обзора Sloan Digital Sky Survey она выглядит намного ярче, чем на более поздних изображениях с камеры Hyper Suprime-Cam телескопа Subaru. Разница оказалась слишком большой, чтобы списать ее на обычные колебания света. Активные ядра галактик действительно меняют яркость, но обычно не так сильно: чаще всего блеск колеблется примерно на 30%, а не падает в 20 раз.
Чтобы понять, что происходит, исследователи собрали данные сразу в нескольких диапазонах: оптическом, ближнем инфракрасном, радио- и рентгеновском. Они также подняли архивы за десятки лет, включая фотопластинки, сделанные около 70 лет назад.
В центре таких галактик находится сверхмассивная черная дыра. Сама она не светится, но вокруг нее обычно есть аккреционный диск — раскаленное вещество, которое падает внутрь. За счет этого диска ядро галактики можно рассмотреть. Чем больше газа поступает к черной дыре, тем ярче выглядит центр. Если поток слабеет, яркость падает.
Самое интересное здесь даже не то, что галактика потускнела, а как быстро это произошло. Обычно такие процессы очень медленные, они растягиваются на десятки тысяч лет. А здесь активность изменилась всего за несколько десятилетий.
По расчетам авторов, в случае J0218−0036 скорость аккреции снизилась примерно в 50 раз всего за семь лет. Для черной дыры таких размеров это очень быстро. Было и более простое объяснение: возможно, яркий центр просто заслонило облако пыли. Но этот вариант не сошелся с наблюдениями в разных диапазонах.
Ранее мы рассказывали о системе WISPIT 2, где астрономы наблюдают формирование сразу двух планет.
Фото SDSS, HSC-SSP/NAOJ
Самое популярное
