24 марта 1992 отправился в полет первый астронавт Бельгии Дирк Фримаут
Инженер и астрофизик Дирк Фримаут вошел в историю как первый гражданин Бельгии, совершивший космический полет. Он отправился на орбиту на шаттле «Атлантис» ровно 34 года назад, открыв путь в космос для своей страны.
Для Дирка Фримаута полет стал кульминацией многолетнего ожидания. Он получил степень инженера по электротехнике в Университете Гента в 1963 году, после чего с 1965 по 1978-й работал в Бельгийском институте космической аэронавтики в Брюсселе, выполняя эксперименты со стратосферными зондами и звуковыми ракетами. В 1970 году получил докторскую степень в области прикладной физики.
Во время проведения набора специалистов по полезной нагрузке для американско-европейского космического полета Spacelab-1 в 1977 году, Фримаут был одним из пяти кандидатов от Бельгии. Он прошел несколько этапов отбора и оказался в числе 11 полуфиналистов, но в экипаж не был зачислен.
Тем не менее с 1978 года он начал работу в Европейском космическом агентстве (ЕКА), участвуя в подготовке астронавтов, а с 1984 по 1989 год занимал должность главного инженера в Европейском космическом технологическом центре в Голландии.
В декабре 1985 года Дирка Фримаута отобрали в качестве специалиста по полезной нагрузке для программы EOM (Earth Observation Mission) и назначили дублером в экипаж шаттла (миссия STS 61-K), старт которого планировался осенью 1986 года. Однако полет был отменен из-за катастрофы шаттла «Челленджер». В 1989 году его назначили в дублирующий экипаж шаттла «Атлантис» (STS-45), а в сентябре 1991 года он заменил в основном экипаже Майкла Лэмптона, выбывшего по медицинским показаниям.
Наконец, 24 марта 1992 года из Космического центра Кеннеди во Флориде стартовал шаттл «Атлантис» с экипажем из семи человек, включая Дирка Фримаута, который стал первым гражданином Бельгии в космосе. Основной задачей участников полета было управление лабораторией ATLAS-1, размещенной в грузовом отсеке космического корабля. Комплекс массой около шести тонн включал 12 приборов для изучения химического состава атмосферы, солнечной радиации и плазменной физики. На борту бельгийский астронавт курировал европейские эксперименты.
Полет продлился 8 дней, 22 часа и 9 минут. Шаттл совершил посадку 2 апреля 1992 года, совершив 160 витков вокруг Земли и преодолев более 5 млн км.
После возвращения на родину, Дирк Фримаут стал национальным героем. Однако важность его полета не ограничивалась общественным признанием: опыт, полученный в миссии ATLAS-1, и присутствие бельгийского ученого на борту способствовали развитию космической отрасли европейской страны.
Граждане каких стран первыми покорили космос, помимо СССР и США, рассказали в нашем материале.
На обложке фото De Morgen
Самое популярное
