23 марта 2001 года — день, когда космос стал океаном: прощание с «Миром»

Когда 20 февраля 1986 года на орбиту вывели базовый блок станции «Мир», мало кто предполагал, что она проработает в пять раз дольше запланированного срока. Изначально проект задумывался как развитие советских моноблочных станций серии «Салют», но инженеры НПО «Энергия» предложили революционное решение: строить станцию по модульному принципу, где к центральному блоку можно последовательно пристыковывать модули с различным научным и техническим оснащением.

В течение десяти лет на орбите собрали комплекс из семи частей: базового блока, астрофизического модуля «Квант», модуля дооснащения «Квант-2», технологического «Кристалл», оптического «Спектр» и исследовательского «Природа», а также стыковочного отсека. Полная масса станции достигала 140 тонн, а объем герметичных отсеков превышал 400 м³. Такой же подход впоследствии лег в основу строительства МКС, где модули собирались уже с учетом отработанных на «Мире» решений.

Промышленная лаборатория на орбите: 11 тонн экспериментов в модуле «Кристалл» 

Станция стала уникальной лабораторией, где отрабатывались технологии длительного пребывания человека в космосе. Космонавт Валерий Поляков установил абсолютный рекорд, проведя на «Мире» 438 суток непрерывно — с 8 января 1994 по 22 марта 1995 года. Этот результат остается непревзойденным до сих пор. Среди женщин тогдашний рекорд установила американка Шеннон Люсид, пробывшая на станции 188 дней в 1996 году, что на тот момент было лучшим результатом в истории женских полетов.

Важным для станции стало международное сотрудничество. С 1995 года «Мир» регулярно посещали астронавты США, Франции, Германии, Японии и других стран. Всего за время работы на станции побывали 104 иностранных гражданина из 12 государств. В рамках программы «Мир-Шаттл» в 1995 году впервые со времен «Союза — Аполлона» произошла стыковка американского корабля с российским комплексом.

История «Мира» включала не только достижения, но и серьезные испытания. Так, 23 февраля 1997 года на станции произошел пожар, однако экипажу удалось справиться с огнем и комплекс не пострадал. Спустя четыре месяца, 25 июня, случилось более опасное происшествие: при ручной стыковке грузовой корабль «Прогресс М-34» столкнулся с модулем «Спектр», вызвав разгерметизацию. Экипажу пришлось изолировать поврежденный модуль, отрезав его от общих систем станции. В результате повреждения солнечных батарей временно нарушилось энергоснабжение и ориентация станции. Эти инциденты, наряду с выработанным ресурсом, ускорили принятие решения о завершении эксплуатации.

К 2001 году состояние систем «Мира» оценивалось как неудовлетворительное, приборы могли отказать в любой момент. Первоначально рассчитанная на три года, станция прослужила 15. Операция по управляемому сведению с орбиты началась утром 23 марта 2001 года и проходила в три этапа. За две недели до этого станцию перевели в ориентированный полет для полной зарядки аккумуляторов, затем в день затопления последовали три тормозных импульса от пристыкованного грузового корабля «Прогресс М1-5». На высоте около 100 км станция вошла в плотные слои атмосферы и начала разрушаться. Несгоревшие фрагменты конструкции упали в заданном районе южной части Тихого океана, известном как «кладбище космических кораблей

Элементы конструкции и методы работы «Мира» использовались при проектировании и запуске Международной космической станции, которая продолжает работать и принимать экипажи сегодня. Российский служебный модуль МКС «Звезда» фактически является модернизированной копией базового блока «Мира». Подробнее о том, как она устроена, рассказывали в нашем подробном материале.