Астрономы не нашли троянские планеты в системах «черной вдовы»

В Солнечной системе троянцы хорошо известны. Только в нашем случае это не планеты, а тысячи астероидов, которые находятся в устойчивых гравитационных точках впереди и позади Юпитера на его орбите. Такие же конфигурации могут быть и у других планет — и, вероятно, у других звездных систем.

Все о Юпитере: особенности самой большой планеты Солнечной системы

Новая работа предлагает искать такие объекты в системах «черной вдовы». Это пары, где быстро вращающийся пульсар постепенно сдувает вещество со своей небольшой звезды-спутника, разрушая ее. Несмотря на экстремальные условия, именно в таких системах могут существовать устойчивые орбиты для третьих тел.

Проблема в том, что напрямую увидеть такие объекты невозможно. Поэтому ученые искали их косвенно — по тому, как они могли бы влиять на движение системы и на сигналы пульсара. В одном случае исследователи сравнивали оптические наблюдения звезды-спутника и радиосигналы пульсара. Если бы в системе был третий объект, эти данные немного расходились бы. В другом подходе анализировали точное время прихода радиосигналов: дополнительные тела должны вызывать едва заметные колебания всей системы.

В девяти изученных системах признаков троянских планет найти не удалось. В большинстве из них ученые смогли исключить даже объекты размером с Землю — если бы они там были, их бы заметили. Только в одной системе данные оказались недостаточно точными, чтобы сделать такие же строгие выводы.

Это не значит, что таких объектов не существует вовсе. Возможно, они просто слишком малы или пока не попадают в пределы чувствительности наблюдений. Астрономы планируют продолжить поиски, используя более точные данные и более длительные серии наблюдений.

Подробнее о том, что такое пульсары и как они работают, можно прочитать в нашем материале.

Фото NASA/CXC/M.Weiss