11 марта 1963 родился первый космонавт Бразилии Маркус Понтес

Маркус Понтес родился 11 марта 1963 года в Бауру (Бразилия). Окончив Академию ВВС в 1984 году, он стал одним из самых опытных пилотов истребителей в стране, налетав более 2000 часов на 25 типах самолетов. В 1998 году, после получения степени магистра системной инженерии в США, он был отобран Бразильским космическим агентством (AEB) для тренировок в NASA.

Будущий космонавт прошел полный курс подготовки в Космическом центре им. Джонсона и в декабре 2000 года получил квалификацию специалиста полета на американских шаттлах. Именно с помощью них он должен был отправиться на МКС, но из-за технических проблем и последствий катастрофы шаттла «Колумбия» планы изменились. В 2005 году Бразилия заключила соглашение с Россией и Маркус Понтес начал тренировки в Звездном городке для полета на российском корабле. 

Наконец, 30 марта 2006 года Маркус Понтес стартовал на орбиту на корабле «Союз ТМА-8» вместе с экипажем 13-й длительной экспедиции на МКС: российским космонавтом Павлом Виноградовым и американским астронавтом Джеффри Уильямсом. Полет Понтеса получил название «Столетие» в честь 100-летия полета бразильского пионера авиации Альберто Сантоса-Дюмона.

Так, Маркус Понтес стал первым гражданином Бразилии и первым носителем португальского языка, который отправился в космос. Он провел на орбите 9 дней 21 час и 17 минут, выполнив восемь научных экспериментов для AEB, включая исследования в области нанотехнологий. Космонавт вернулся на Землю 8 апреля 2006 года на корабле «Союз ТМА-7» вместе с экипажем 12-й длительной экспедиции на МКС. 

По возвращении на Землю, в конце мая 2006 года, он вышел в отставку из ВВС Бразилии и был переведен в резерв. Такое решение было связано с завершением действия соглашения между AEB и ВВС от 1998 года. С 2019 по 2022 год он также занимал пост министра науки, технологий и инноваций Бразилии, после чего был избран федеральным сенатором от своего родного штата Сан-Паулу. Его политическая деятельность сфокусирована на развитии образования, технологий и инноваций, что напрямую связано с его космическим опытом.

В 2025 году Маркус Понтес занял пост заместителя главного астронавта в совете директоров компании Titans Space Industries. Компания анонсировала планы по строительству коммерческого космодрома на территории Бразилии с целевым пуском в конце 2020-х годов.

Какие еще государства смогли отправить своих космонавтов на орбиту благодаря России — рассказывали в нашем материале.

Фото Jornal Grande Bahia