Rocket Lab перенесла первый пуск ракеты Neutron на конец 2026 года
Американская космическая компания Rocket Lab объявила о переносе первого пуска ракеты-носителя Neutron — он пройдет не ранее конца 2026 года. Причиной такого решения стало разрушение топливного бака первой ступени во время испытаний в январе. Компания раскрыла детали инцидента в новом отчете о доходах и убытках.
Как пояснил генеральный директор Rocket Lab Питер Бек, топливный бак разрушился в ходе гидравлических испытаний на прочность (или контрольной опрессовки) на предприятии в Мэриленде. Это стало неожиданностью для компании, поскольку специалисты были уверены в качестве резервуара и в том, что он пройдет квалификацию.
«Бак успешно прошел тесты на рабочее давление. Однако при попытке выявить предельные возможности конструкции и поднять давление до критического, бак разрушился раньше, чем мы ожидали», — пояснил глава предприятия, чьи слова приводит SpaceNews.
Расследование показало, что причиной поломки был производственный дефект, который снизил прочность критического соединения в конструкции. Эти выводы подтвердил как инженерный анализ, так и другие проверки. Дефект возник в процессе ручной выкладки секций резервуара из композитного материала перед обработкой в автоклаве. Эта операция проводилась сторонним подрядчиком.
Компания ранее уже планировала начать производить баки с использованием автоматизированной системы намотки волокон, которая обещает ускорить производство и при этом исключить возможность возникновения дефектов. По словам Питера Бека, Rocket Lab внесет «некоторые незначительные изменения» в конструкцию бака, чтобы увеличить его рентабельность и улучшить возможности его производства.
«Новая ракета-носитель пройдет цикл стендовых испытаний и полную программу квалификации, чтобы подтвердить готовность к пуску. Мы не намерены форсировать эти этапы. Наш приоритет — вывод на рынок надежного носителя, даже если для этого потребуется корректировка графика на несколько месяцев», — подчеркнул гендиректор.
Из-за необходимости проведения дополнительных работ, первый старт Neutron будет осуществлен не ранее четвертого квартала 2026 года. До этого компания заявляла, что ожидает провести дебютный полет носителя уже в первом квартале текущего года, но не уточняла дату. Тем временем продолжается работа над другими элементами ракеты и Rocket Lab намерена использовать полученное время для их более детальных испытаний.
Neutron — частично многоразовая ракета среднего класса, которую Rocket Lab разрабатывает как альтернативу Falcon 9 от SpaceX. В конце января ее головной обтекатель, получивший неофициальное прозвище «Голодный бегемот», был доставлен на космодром.
Иллюстрация Rocket Lab
Самое популярное
