Астрономы «прислушались» к сигналам с потенциально обитаемой планеты K2-18b
Планета K2-18b известна любителям астрономии с прошлого года: тогда Космический телескоп «Джеймс Уэбб» показал, что атмосфера планеты содержит много углекислого газа и метана. У ученых были предположения, что их могут выделять живые организмы — самые настоящие инопланетяне. Теперь ученые решили «послушать» K2-18b: не передает ли с нее послания внеземной разум?
Сама планета находится в созвездии Льва на расстоянии 124 световых лет от нас. Она вращается в обитаемой зоне красного карлика. Астрономы относят этот мир к классу гикеанов: на таких планетах толстая водородная атмосфера покрывает глобальный океан из жидкой воды.
Участники проекта SETI решили узнать, испускает ли планета искусственные узкополосные радиосигналы. Они направили на нее два радиотелескопа: Очень большую антенную решетку (VLA) в Нью-Мексико и MeerKAT в Южной Африке. Инструменты уловили миллионы радиоволн, но почти все они возникли на Земле. Чтобы очистить данные, исследователи применили алгоритм COSMIC для телескопа в Нью-Мексико и BLUSE для телескопа в Южной Африке.
Люди сами задали программам пять условий, чтобы отсеять лишнее. Сначала программы удалили данные из тех диапазонов частот, где всегда много земных помех. Затем алгоритмы исключили радиоволны, которые не меняли частоту из-за эффекта Доплера. Сигнал без таких изменений точно исходит с Земли. Третье правило убирало данные, если сигнал превосходит шум меньше чем в 10 или больше чем в 100 раз. Так ученые отбросили слабые ложные данные и сильные аппаратные ошибки от одной антенны. При этом программы могли пропустить реальные тихие сигналы.
Четвертый способ работал через лучи. Телескопы формировали один луч точно на K2-18b, а другой — в сторону. Настоящий сигнал от экзопланеты появился бы только в прямом луче, а земные радиоволны всегда попадают в несколько лучей одновременно. Пятое условие учитывает то, как планета движется по орбите. Сигнал от K2-18b должен исчезать, когда она скрывается за своей звездой. Пока телескопы собирали данные, планета не заходила за звезду, поэтому программы не применяли это правило.
Ни один сигнал не прошел через эти условия. Авторы опубликовали текст работы на сервере препринтов arXiv. Ученые выяснили, что от K2-18b не исходят радиосигналы технологий нашего уровня. Они рассчитали максимальную мощность передатчика в той системе: он не превосходит разрушенный радар Аресибо в Пуэрто-Рико. Если там живет цивилизация, она не отправляет в космос более сильные радиоволны.
Работа ученых доказала, что автоматические алгоритмы успешно разбирают огромные массивы информации, которые раньше астрономам приходилось сортировать вручную. В будущем заработают еще более крупные радиотелескопы, например Square Kilometer Array. Написанные программы помогут астрономам обработать новые данные, если K2-18b или другая планета однажды подаст сигнал.
Иллюстрация NASA, ESA, CSA, Joseph Olmsted (STScI)
Самое популярное
