8 февраля 1974 завершилась последняя экспедиция на американскую орбитальную станцию «Скайлэб»
Ровно 52 года назад завершилась последняя экспедиция на первую американскую орбитальную станцию «Скайлэб». Экипаж установил на тот момент мировой рекорд продолжительности пребывания человека в космосе — 84 дня. Однако полет запомнился не только важными достижениями, но и конфликтом между астронавтами и операторами на Земле, который привел к однодневной «забастовке» в космосе.
Программа «Скайлэб» стала логичным продолжением лунной программы «Аполлон». Станция была создана на основе корпуса третьей ступени ракеты «Сатурн-5», что обеспечило ее внушительные размеры: длина около 24,5 м и жилой объем около 352 м³. Первая экспедиция на станцию — «Скайлэб-2» (SL-2) стартовала 25 мая 1973 года, а третья и последняя, получившая обозначение «Скайлэб-4», была запущена 16 ноября 1973 года.
В состав экипажа вошли три новичка отряда астронавтов — Джералд Карр, Эдвард Гибсон и Уилльям Поуг. Их экспедиция продлилась 84 дня, что стало рекордом по длительности пребывания в космосе. За время полета корабль совершил 1214 витков вокруг Земли, преодолев более 55 млн км. Достижение было превышено советскими космонавтами через четыре года: Юрий Романенко и Георгий Гречко пробыли в экспедиции на «Салют-6» 96 дней — с 10 декабря 1977 по 16 марта 1978 года.
Экипаж «Скайлэб-4» стал первым, кто встретил Новый год в космосе. Однако их долгое пребывание на орбите также отметилось конфликтом между астронавтами и наземным центром управления полетами. Астронавты жаловались на чрезмерную рабочую нагрузку, но были проигнорированы. Это привело к однодневной «забастовке» 28 декабря 1973 года: команда самовольно прервала связь с центром управления полетам, устроив себе импровизированный «выходной».
В результате такого «мятежа» график был пересмотрен в пользу большей гибкости и учета человеческого фактора. Продуктивность экипажа во второй половине экспедиции заметно повысилась. Несмотря на сложности, экипаж за неполные три месяца на орбите выполнил обширную научную программу.
Ключевым объектом их наблюдений стало Солнце: с помощью мощного телескопа астронавты впервые зафиксировали рождение солнечной вспышки и открыли корональные дыры — области с пониженной температурой и плотностью в солнечной короне, важные для понимания космической погоды. Другой целью стала комета Когоутека, за которой велись систематические наблюдения в ультрафиолетовом спектре. Также проводились эксперименты по изучению земных ресурсов, медицины и влияния невесомости на человеческий организм.
Экспедиция завершилась 8 февраля 1974 года, после чего «Скайлэб» был законсервирован в расчете на будущие посещения. Рассматривались планы по посещению станции с помощью первых шаттлов или отправке к ней советских космонавтов по программе «Союз — Аполлон», но они так и не были реализованы. Из-за возросшей солнечной активности и задержек с началом полетов шаттлов, постепенно снижающаяся станция вошла в плотные слои атмосферы и разрушилась 11 июля 1979 года.
Инцидент на «Скайлэбе-4» стал ценным уроком для мировой космонавтики. Он наглядно показал, что для долговременных полетов критически важны не только технические системы жизнеобеспечения, но и психологическая поддержка, а также разумное распределение нагрузки на экипаж.
О том, как сегодня психологи работают с российскими космонавтами, читайте в интервью Pro Космоса.
