JAXA перепроектирует ракету Epsilon S после болезненных взрывов при испытаниях

В июле 2023 года при огневых испытаниях второй ступени на полигоне Носиро и в ноябре 2024 года на космодроме Танэгасима произошли взрывы двигателей. Это вызвало отсрочку первого пуска ракеты с 2023 года на период не ранее конца 2026 года.

Ракета Epsilon S по сравнению с Epsilon имеет модернизированные ступени, что позволяет значительно увеличить ее грузоподъемность.

Однако, как сообщило JAXA подкомитету по планированию и оценке исследований, входящему в Комитет по использованию и освоению космического пространства, после двух взрывов решено отложить разработку второй ступени E-21 и заменить ее на вторую ступень M-35 от ракеты Epsilon.

Объясняется это тем, что расследование причин взрывов и выработка мер по их неповторению требуют много времени. Вкупе с аварийным стартом Epsilon в октябре 2022 года это привело к длительному перерыву в эксплуатации ракет семейства и потере независимого доступа в космос в виде пересадки некоторых спутников на американскую ракету Electron.

Проблемы налицо: JAXA заказало два пуска ракеты-носителя Electron

Во вторую ступень, получившую обозначение M-35a, внесут усовершенствования, устраняющие дефекты (например, локальные зазоры между топливным зарядом и теплоизоляцией). Изменения протестируют при огневых испытаниях на космодроме Танэгасима. Сам носитель будет называться Epsilon S Block1. Длина ракеты составит 26,8 м, вместо 27,2 м у Epsilon S.

Замена второй ступени значительно ухудшит технические характеристики ракеты, в результате чего Epsilon S Block1 не сможет выводить на нужные орбиты часть запланированных космических аппаратов. Тем не менее это позволит более не откладывать первый пуск ракеты и выполнить его в 2026 финансовом году (период с апреля 2026 по апрель 2027 года).