Японская ракета Epsilon S вспыхнула во время испытаний двигателя
Испытания двигателя новой японской твердотопливной ракеты Epsilon S закончились не так, как рассчитывали ее создатели: взрывом, который повлек за собой пожар на полигоне. Тем не менее Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) заверило обеспокоенных граждан, что пострадавших в результате инцидента нет, кроме репутации разработчика.
«Эпсилон» — это семейство небольших японских твердотопливных ракет, предназначенных для доставки на низкую околоземную орбиту небольших грузов (до 1400 килограммов). При высоте в 24,4 метра и общей массе свыше 90 тонн главным их плюсом должна быть простота в эксплуатации: для обеспечения пуска требуются всего восемь человек (почти в 20 раз меньше, чем для обслуживания других носителей JAXA).
В настоящий момент работы ведутся над новейшей модификацией — Epsilon S. Испытания, трансляцию которых вела национальная телекомпания NHK, начались в космическом центре Танегасима в 8:30 утра по местному времени. Предполагалось, что тесты двигателя второй ступени ракеты продлятся 120 секунд, но не прошло и 30 секунд, как журналисты, находившиеся всего в 600 метрах от стартовой площадки, почувствовали, что что-то идет не так.
Уже вскоре их опасения подтвердил столб ярко-оранжевого пламени, вырвавшийся из-за гребня холма. На кадрах видно, как вокруг ракеты вспыхнул сильный пожар и поползли клубы белого дыма. Кроме того, практически сразу же раздался мощный взрыв (на 49-й секунде выжигания топлива), после чего в сторону моря полетел объятый пламенем обломок.
«Во время сегодняшнего огневого испытания произошла аномалия. Сейчас мы пытаемся оценить, что произошло. На данный момент сообщений о пострадавших не поступало. Причина инцидента также устанавливается», — поспешило заявить Японское агентство аэрокосмических исследований.
Сегодняшний взрыв — далеко не первый «инцидент», произошедший с новой ракетой JAXA. К примеру, в июле 2023 года через 50 секунд после запуска взорвался один из двигателей другой Epsilon S. Хорошо запомнились и неудачи при попытках запуска тяжелого носителя Н3. А в марте этого года буквально через несколько секунд после пуска разлетелась на кусочки ракета Kairos, созданная частной токийской компанией Space One.
