NASA отобрало технологии для будущего телескопа HWO по поиску жизни вне Земли

Обсерватория обитаемых миров (Habitable Worlds Observatory, HWO) — проект флагманского космического телескопа от NASA. Его основной задачей станет поиск жизни за пределами нашей планеты. Обсерватория будет напрямую делать снимки планет земного типа у солнцеподобных звезд и исследовать химический состав их атмосфер.

В начале января 2026 года NASA отобрало технологические предложения для HWO. Учитывая широкий круг научных задач, которые предстоит выполнять обсерватории, для нее разработают высокостабильную оптическую систему (во время наблюдений ее смещения должны быть не больше ширины атома) и коронограф, который будет в тысячи раз эффективнее существующих аналогов. Этот прибор сможет блокировать свет звезды и позволит наблюдать обращающиеся вокруг нее планеты.

Специалисты NASA хотят спроектировать HWO таким образом, чтобы телескоп можно было обслуживать прямо на орбите — это позволит продлить срок его эксплуатации.

Предложения для HWO были отобраны от семи компаний на трехлетние контракты с фиксированной ценой. В основе идей лежит сотрудничество с промышленностью, начатое в 2017 году, и опыт, полученный при создании и эксплуатации телескопов «Хаббл» и «Джеймс Уэбб», а также «Нэнси Грейс Роман», который еще только готовится к запуску.

«Вопрос “Одиноки ли мы во Вселенной?” — дерзкий, но именно тот, на который наша страна готова искать ответ, опираясь на фундамент, заложенный предыдущими флагманскими миссиями NASA», — заявил директор астрофизического подразделения NASA Шон Домагал-Голдман.

Проект пока еще находится на стадии разработки — запуск HWO ожидается только в начале 2040-х годов. Телескоп хотят запустить на гало-орбиту вокруг точки Лагранжа L2 системы Солнце — Земля.

О том, что такое точки Лагранжа в космосе и как их применяют на практике, рассказывали здесь.

Иллюстрация NASA