Стартап Max Space представил концепт космической орбитальной станции Thunderbird

Thunderbird представляет собой один большой модуль, который после запуска на орбиту раскрывается, создавая комплекс объемом в 350 м³ — чуть меньше, чем у МКС (388 м³). Станция рассчитана на постоянное присутствие четырех человек и включает в себя два стыковочных узла для транспортных кораблей.

Ключевое преимущество разработки в том, что она может быть запущена с помощью одной ракеты-носителя. Например, для таких целей подойдет Falcon 9 от компании Илона Маска Spacex. Для сравнения, другие концепции коммерческих космических станций требуют либо многократных запусков, либо одного запуска с помощью тяжелого носителя, например, ракетной системы Starship от SpaceX.

Сердцем дизайна Thunderbird является изменяющаяся внутренняя структура. Это означает, что значительная часть интерьера состоит из мягких материалов, а планировка может меняться экипажем, подобно перестановке мебели в квартире. «Это позволяет нам создавать полезный объем, персонализированное пространство для астронавтов и большое помещение, которое можно легко использовать для крупномасштабного производства на орбите», — пояснил исполнительный директор Max Space Салим Миян.

Изначально Max Space, вышедший на рынок в апреле 2024 года, не планировал строить свою станцию, а сфокусировался на создании надувных модулей для обитаемых комплексов. Однако в августе 2025 года стартап изменил курс в связи с новой стратегией NASA. «Было совершенно очевидно, что это возможность для нас представить предложение и показать, как наши модули действительно могут быть использованы для обитания человека», — заявил в интервью генеральный директор Max Space Салим Миян.

Переход агентства к заключению многочисленных соглашений в рамках программы Space Act, направленной на продвижение разработки коммерческих станций, создал возможность ускорения реализации долгосрочных планов компании.

Для проработки всех деталей проекта Max Space привлекла бывшего астронавта NASA Николь Стотт в качестве ведущего специалиста по работе с экипажем, а также бывшего главного научного сотрудника агентства Картика Шета. Хотя именно сдвиги в программе NASA подтолкнули ускоренную разработку Thunderbird, компания видит потенциал и у других клиентов: от научных групп, ищущих замену МКС, до корпораций, заинтересованных в орбитальном производстве полупроводников и оптоволокна.

Что такое МКС, где она находится и с какой скоростью движется: полный гид

Следующая важная веха для Max Space — миссия Evolution в начале 2027 года, в рамках которой на орбиту в качестве попутной нагрузки будет выведен небольшой прототип модуля. Главные задачи — испытание системы защиты от микрометеоритов и космического мусора (описанной как «слой листьев»), а также тест систем экологического контроля и жизнеобеспечения. Технология также не ограничивается околоземной орбитой. По словам Салима Мияна, тот же модуль, который ляжет в основу Thunderbird, может быть адаптирован для посадочных аппаратов или полетов на Марс.

Ранее компания Vast запустила прототип космической станции Haven-1, которая должна стать первым частным орбитальным комплексом в истории. На борту демонстрационного аппарата Haven Demo планируется испытать основные системы будущей станции, чтобы гарантировать ее успешную эксплуатацию.

Визуализация Max Space