Компания Momentus получила два контракта NASA на демонстрацию технологий в космосе

Первый контракт, на $5,1 млн, предусматривает проведение эксперимента COSMIC (Commercial Orbital System for Microgravity In-Space Crystallization) — он проверит, можно ли вырастить полупроводниковые кристаллы в условиях микрогравитации, а потом вернуть их на Землю. Для этого Vigoride выведет установку на более высокую орбиту, затем снизит высоту, и от него отделится капсула для спуска. Разработкой полезной нагрузки занимается стартап Astral Materials, а систему возврата поставляет SpaceWorks Engineering.

Второй контракт, на $2,5 млн, связан с испытанием нового двигателя Juno Propulsion. Это вращающийся детонационный ракетный двигатель — считается более эффективным, чем традиционные жидкостные. На борту Vigoride протестируют версию, работающую на закиси азота и этане.

Запуск планируется не раньше октября 2026 года. До этого Momentus планирует выполнить миссию в феврале 2026-го — вместе с попутным запуском SpaceX Transporter. Главным заказчиком там выступает DARPA со своим проектом NOM4D (Novel Orbital and Moon Manufacturing, Materials, and Mass-efficient Design), направленным на отработку технологий сборки в космосе.

Эти два запуска станут первыми для Momentus с 2023 года. Ранее компания приостанавливала полеты из-за нехватки финансирования, но к 2025 году привлекла новые инвестиции и продолжила работу. Сегодня Momentus получает заказы не только от NASA, но и от DARPA и SpaceWERX.

Vigoride относится к классу «орбитальных буксиров» (OTV) — аппаратов, которые перемещают спутники между орбитами. Хотя спрос на такие услуги низкий, в компании рассчитывают, что он вырастет с появлением все более миниатюрных спутников и тяжелых ракет-носителей.

Мы уже писали об этой компании, ее основателе Кокориче и планах на спутниковый буксир.

Визуализация Momentus