14 сентября 1968 стартовал «Зонд-5» с черепахами — они впервые облетели Луну

Запущенный 15 сентября 1968 года с Байконура, беспилотный «Зонд-5» был частью советской лунной программы. Его путь до Луны занял 6 дней, 18 часов и 24 минуты, а сам облет прошел 18 сентября на расстоянии около 1960 км от поверхности естественного спутника.

«Зонд-5» вошел в историю как первый аппарат, доставивший живые организмы на орбиту Луны и вернувший их на Землю. На его борту находились две среднеазиатские черепахи, дрозофилы, мучные черви, бактерии, растения и семена. Выбор черепах был не случаен: их медленный метаболизм позволял долго обходиться без пищи и воды.

Полет проходил в условиях череды технических сбоев: вышла из строя гироплатформа, отказал звездный датчик, отключилась резервная система. Ориентацию корабля при возвращении приходилось поддерживать вручную с Земли, используя единственный рабочий датчик. Несмотря на все трудности, 21 сентября 1968 года спускаемый аппарат успешно вошел в атмосферу и совершил приводнение в Индийском океане, где его подобрали советские научно-исследовательские суда.

«Испытуемые» перенесли полет хорошо. Черепахи потеряли около 10% веса, но сохранили активность и аппетит. Важнейшим результатом стали радиационные измерения: ученые установили, что радиационная обстановка при полетах к Луне в периоды низкой солнечной активности не представляет опасности для человека. Важным результатом стала отработка технологических решений: инженеры доказали, что могут решать сложные задачи управления, дальней связи и создания надежной теплозащиты. Во время полета также были получены первые в истории снимки Земли с расстояния около 90 тыс. км.

Успех «Зонда-5» оказал непосредственное влияние на ход космической гонки. Именно он подтолкнул NASA изменить планы и отправить «Аполлон-8» в пилотируемый облет Луны уже в декабре 1968 года, чтобы опередить СССР.

О том, какие этапы включала советская пилотируемая лунная программа и как проходили полеты «Зондов» – рассказали в материале.