Билет в космос: ЕКА выбрало две компании для запуска экспериментальных спутников
Европейское космическое агентство (ЕКА) определило две компании, которые проведут орбитальные запуски по программе, предполагающей субсидирование космических полетов для проведения демонстрационных миссий стартапами. Контракты получили немецкая Isar Aerospace и итальянская Avio.
Программа Flight Ticket Initiative реализуется совместно ЕКА и Европейским союзом. Она направлена на поддержку европейских стартапов и организаций, которые разрабатывают новые космические технологии. В рамках проекта предлагается предоставлять льготный доступ на орбиту, чтобы компании могли испытать свои разработки. В мае 2024 года был сформирован круг из пяти поставщиков запусков, которые могут реализовывать соответствующие услуги: Arianespace, Isar Aerospace, PLD Space, Orbex и Rocket Factory Augsburg.
Однако финальные контракты получили две компании — Isar Aerospace и Avio. Последней изначально не было в списке, однако ее отделение от Arianespace в июле 2024 года привело к передаче итальянцам контракта на пуски с использованием ракеты Vega C. Поскольку более крупная ракета Ariane 6 не оптимизирована для вывода небольших полезных нагрузок, которые являются целевыми для данной программы, Arianespace была исключена из пула поставщиков.
Согласно условиям соглашений, Isar Aerospace проведет два запуска с помощью своей ракеты-носителя Spectrum. Они запланированы начиная с 2026 года с космодрома Андейя в Норвегии. Во время первого из полетов, обозначенного как ISISpace Cassini, запустят три небольших спутника с полезной нагрузкой от различных европейских компаний.
Вторая миссия получила название «Том и Джерри». Она пройдет в интересах французской компании Infinite Orbits и во время нее на орбиту отправятся два спутника, один из которых станет «целью», а второй — «догоняющим». С помощью них планируется отработать технологии по орбитальному сближению и захвату, которые станут основой для будущих операций по удалению космического мусора и обслуживанию спутников.
Avio проведет запуски трех аппаратов с помощью ракеты-носителя Vega C, стартующей с космодрома Куру во Французской Гвиане. Речь идет о демонстрационном аппарате Persei E.T. Pack для сведения спутников с орбиты, кубсата Pluto+ CubeSat от Немецкого центра авиации и космических полетов (DLR) и GapMap-1 компании Grasp для исследования парниковых газов.
Точная стоимость контрактов не разглашается, однако в мае 2024-го ЕКА указывало, что максимальный размер субсидии на один запуск по данной программе составит €5 млн. В июле ЕКА также выбрало пять частных компаний, которые смогут побороться за контракты на разработку ракет-носителей и выведение спутников на орбиту.
