NASA установило солнцезащитный экран на телескоп «Нэнси Грейс Роман»

Солнцезащитный экран состоит из двух крупных панелей и представляет собой продолжение солнечных батарей, но без самих элементов, вырабатывающих ток. Размер каждой —2,1 на 2,1 метра, толщина — около 7,6 сантиметра. Внутри панели устроены как бутерброд из алюминия: сверху и снизу листы толщиной с пластиковую карту, а внутри легкий, но прочный наполнитель.

Такая структура почти не проводит тепло, поэтому жар от Солнца не доберется до чувствительных камер и датчиков. На солнечной стороне экрана будет до 102 градусов Цельсия — вода там закипит за считаные минуты. На теневой стороне температура опустится до минус 135 — холоднее, чем на Земле даже в Антарктиде. Чтобы уменьшить перепады, на каждую панель накладывают 17 слоев тонкой термозащитной пленки с одной стороны и еще один с другой.

Вся конструкция будет уложена внутрь ракеты-носителя и откроется примерно через час после выхода на орбиту. Чтобы панели не встряхнули телескоп при раскрытии, инженеры встроили амортизаторы. Они сработают так же плавно, как доводчики на современных кухонных ящиках. Каждый щит развернется за пару минут.

По словам инженера NASA Мэттью Стивенса, без экрана телескоп не смог бы зафиксировать слабые инфракрасные сигналы. А его коллега Конрад Мейсон сравнил конструкцию с гигантским алюминиевым сэндвичем. Оба инженера работают в Центре космических полетов имени Годдарда — именно там и спроектировали этот экран.

Внутренняя часть телескопа уже полностью собрана. Следующий шаг — 70-дневный тест, в ходе которого аппарат проверят в условиях, приближенных к космическому вакууму. После этого щиты временно снимут, чтобы соединить внутреннюю и внешнюю части телескопа, и затем установят их обратно. Запуск по-прежнему намечен не позднее мая 2027 года, но команда надеется успеть к осени 2026-го.