Световое загрязнение лишило 80% землян возможности наблюдать Млечный Путь
Научные открытия не дают совершать обычные уличные фонари. Современные телескопы уже умеют видеть тусклые галактики и мерцающие следы далекой материи, но в этой работе им все чаще мешает не техника, а фон от городского света. Даже обсерватории, расположенные на отдаленных вершинах, сегодня теряют необходимую темноту. А вместе с ней и способность разглядеть слабое сияние во Вселенной.
За последние годы количество искусственного света в ночном небе увеличивается примерно на 10% в год. Это тревожит астрономов по всему миру. Они объясняют: телескопы на Земле, даже самые совершенные, собирают свет, отраженный от зеркал диаметром до 40 метров, и нуждаются в максимально темном небе. Иначе наблюдения становятся менее точными, а на анализ уходят месяцы вместо дней. Полностью перейти на космические телескопы невозможно: запуск и обслуживание спутников в разы дороже. Поэтому Земле по-прежнему нужны тихие, темные и удаленные обсерватории.
В качестве примера астрономы приводят новую обсерваторию Веры Рубин в Чили. Она только начинает научную работу, ее зеркало имеет диаметр 8,4 метра, а камера — рекордные три гигапикселя. Одна из задач этой обсерватории — составить карту распределения темной материи. Для этого нужно зафиксировать 2,6 миллиарда галактик, при этом каждая из них в сто раз слабее естественного свечения ночного воздуха.
Даже небольшая засветка от дороги, билборда или промышленного объекта может сократить число наблюдаемых галактик или значительно увеличить время экспозиции.
Особую проблему создают светодиодные (LED) лампы, которые в последние десять лет стали стандартом уличного освещения. Раньше в фонарях чаще использовались натриевые лампы, дававшие мягкий оранжевый свет с минимальным содержанием синего и зеленого — именно эти цвета наиболее чувствительны для астрономии. Современные LED-лампы светят ярче и разноцветнее, охватывая весь спектр: от ультрафиолета до красного. Технологии позволяют делать свет теплым, с меньшей долей синего, но на практике города предпочитают мощное белое освещение. Это позволяет сохранить счета за электричество на прежнем уровне, но значительно увеличить саму яркость.
Американское министерство энергетики еще в 2019 году прогнозировало, что внедрение LED-технологий снизит общее энергопотребление при сохранении уровня освещенности. Однако спутниковые наблюдения показали, что города стали просто светить больше.
Световое загрязнение теперь доходит даже до самых удаленных точек. Например, городская засветка от Лос-Анджелеса влияет на небо над обсерваторией Маунт-Вилсон, хотя она находится в 80 километрах от центра мегаполиса. Когда обсерватория только строилась, рядом жили всего полмиллиона человек. Сейчас в агломерации почти 19 миллионов. Похожая ситуация у Китт-Пик в Аризоне: в 1960-х обсерватория находилась далеко от Тусона, в котором жило около 230 тысяч человек. Сегодня это уже миллионный город, а небо над Китт-Пик больше не темное.
Даже в местах, где нет крупных городов, астрономии угрожают другие источники света. Например, добыча полезных ископаемых в Чили или нефтяные вышки в Техасе. В этих регионах работают одни из лучших телескопов планеты, в том числе объекты Европейской южной обсерватории (ESO). Это четыре крупнейших оптических телескопа в мире, расположенных в пустыне Атакама.
Формально здесь действуют национальные законы, защищающие ночное небо. Но в декабре 2024 года компания AES Chile, при поддержке американских инвесторов, объявила о строительстве промышленного хаба неподалеку от телескопов. Завод будет производить водород и аммиак для зеленой энергетики. Это не нарушает закон, но помешает наблюдениям.
Потери от светового загрязнения ощущаются не только в науке. По оценкам астрономов, сегодня около 80% людей на Земле не могут увидеть Млечный Путь. А в некоторых городах Азии глаза пешеходов даже не успевают привыкнуть к темноте — освещение там ярче, чем требуется для нормального зрения.
Фото Getty Images
Самое популярное
