Муравьи, мыши и лунный грунт: что повезет в космос биоспутник «Бион-М» № 2

Запуск «Биона-М» № 2 намечен на конец августа. Он выведет аппарат на почти круговую орбиту высотой от 300 до 370 километров и наклонением около 97 градусов — то есть над полюсами. Это первый такой полет: раньше «Бионы» летали по другим траекториям. Теперь ученые хотят понять, насколько такие орбиты подходят для будущих пилотируемых экспедиций.

На борту спутника — около 75 мышей, более тысячи плодовых мушек, культуры клеток, микроорганизмы и семена растений. Среди них как традиционные культуры, вроде томатов, перца и пшеницы, так и редкие дикорастущие растения: тюльпан Шренка, пион тонколистный, володушка золотистая. Впервые в таких условиях проверят и семена яблонь. Детские научные проекты тоже включены в программу: с Земли на орбиту отправятся муравьи и семена, выращенные в школьных лабораториях.

В числе полезной нагрузки есть и эксперимент, напрямую связанный с планами освоения Луны. Институт геохимии и аналитической химии имени Вернадского (ГЕОХИ РАН) совместно с Институтом медико-биологических проблем (ИМБП) подготовил особый контейнер с 16 пробирками. Внутри — образцы специально созданного аналога материкового лунного грунта. Его состав подобран так, чтобы напоминать пыль и камни, которые встречаются на высоких широтах Луны.

В течение месяца образцы будут находиться под воздействием открытого космоса: без защиты от излучения и вакуума. После возвращения их отправят в лаборатории ГЕОХИ для изучения изменений. Такие опыты помогают понять, как будут вести себя лунные материалы, если с ними работать на орбите или использовать для строительства в космосе.

Все живые организмы, включая муравьев и растения, доставят на космодром ближе к запуску, ориентировочно 12 августа. До этого спутник продолжит предстартовые проверки и заправку. Полет продлится 30 суток — этого достаточно, чтобы собрать данные и о биологии, и о материалах, и о самой орбите.